Impresión de un artista de ondas de vorticidad retrógradas de alta frecuencia (HFR). Estas ondas aparecen como movimientos giratorios cerca del ecuador del Sol. La rotación en el norte siempre es antisimétrica a la rotación en el hemisferio sur. Estas misteriosas ondas se mueven en dirección opuesta a la rotación del sol, que es hacia la derecha, tres veces más rápido de lo que permite la hidrodinámica por sí sola. Crédito: NYU Abu Dabi

Investigadores del Centro de Ciencias Espaciales de Abu Dhabi de la Universidad de Nueva York (NYUAD) han descubierto un nuevo conjunto de ondas en el Sol que, inesperadamente, parecen viajar mucho más rápido de lo previsto por la teoría.

En el estudio, Descubrimiento de ondas de vorticidad retrógradas de alta frecuencia en el Solpublicado en la revista astronomía de la naturaleza, los investigadores, dirigidos por el investigador asociado Chris S. Hanson, detallaron cómo analizaron 25 años de datos espaciales y terrestres para detectar estas ondas. Las ondas retrógradas de alta frecuencia (HFR), que se mueven en la dirección opuesta a la rotación del Sol, aparecen como un patrón de vórtices (movimientos giratorios) en la superficie del Sol y se mueven a tres veces la velocidad establecida por la teoría actual.

El interior del Sol y las estrellas no pueden ser fotografiados por la astronomía convencional (p. ej., óptica, rayos X, etc.), y los científicos confían en la interpretación de las firmas superficiales de una variedad de ondas para obtener imágenes del interior. Estas nuevas ondas HFR aún podrían ser una pieza importante del rompecabezas en nuestra comprensión de las estrellas.

Las interacciones complejas entre otras ondas conocidas y el magnetismo, la gravedad o la convección pueden impulsar las ondas HFR a esta velocidad. «Si las ondas HFR pudieran atribuirse a cualquiera de estos tres procesos, el descubrimiento habría respondido algunas de las preguntas abiertas que todavía tenemos sobre el Sol», dijo Hanson. “Sin embargo, estas nuevas olas no parecen ser el resultado de estos procesos, y esto es emocionante porque lleva a un nuevo conjunto de preguntas”.

Esta investigación se llevó a cabo en el Centro de Ciencias Espaciales de NYUAD en colaboración con el Instituto Tata para la Investigación Fundamental (TIFR) y[{» attribute=»»>New York University, using NYUAD and TIFR’s computational resources. By studying the Sun’s interior dynamics — through the use of waves — scientists can better appreciate the Sun’s potential impact on the Earth and other planets in our solar system.

“The very existence of HFR modes and their origin is a true mystery and may allude to exciting physics at play,” said Shravan Hanasoge, a co-author of the paper. “It has the potential to shed insight on the otherwise unobservable interior of the Sun.”

Reference: “Discovery of high-frequency-retrograde vorticity waves in the Sun” 24 March 2022, Nature Astronomy.
DOI: 10.1038/s41550-022-01632-z