Más de la mitad de las imágenes en la web carecen de texto alternativo, según Microsoft. Las etiquetas de imagen (texto alternativo) son fundamentales para muchas personas ciegas o con problemas de visión, ya que proporcionan a los lectores de pantalla texto para leer en voz alta. Microsoft ahora está tratando de llenar el vacío con texto alternativo generado automáticamente para imágenes en la web.

Los lectores de pantalla existentes actualmente leen «gráfico sin etiquetar» si no hay una descripción de una imagen, lo cual no es muy útil. Microsoft Edge ahora se ha actualizado para mejorar la experiencia del lector de pantalla para todas las imágenes en la web sin texto alternativo.

«Cuando un lector de pantalla encuentra una imagen sin etiquetar, esa imagen puede ser procesada automáticamente por algoritmos de aprendizaje automático (ML) para describir la imagen en palabras y capturar cualquier texto que contenga». explica Travis Leithead, administrador de programas en el equipo de la plataforma Edge de Microsoft. «Los algoritmos no son perfectos y la calidad de las descripciones varía, pero para los usuarios de lectores de pantalla, tener alguna descripción para una imagen suele ser mejor que no tener contexto».

Microsoft Edge ahora puede enviar imágenes sin etiquetar a su API de Azure Computer Vision para su procesamiento, que se rige por Microsoft promesas de privacidad. La API de Vision crea texto alternativo en inglés, español, japonés, portugués o chino simplificado que los lectores de pantalla pueden descifrar. Microsoft Edge no intentará agregar etiquetas automáticamente a imágenes de menos de 50 x 50 píxeles, archivos de imágenes que sean demasiado grandes, imágenes marcadas como decorativas o imágenes que la API de Vision clasifique como pornográficas, sangrientas o sexualmente sugerentes.

Microsoft está implementando esta nueva función de inmediato en Microsoft Edge para Windows, Mac y Linux, pero aún no estará disponible en Edge en Android o iOS. Puede probar la nueva característica habilitando «Obtener descripciones de imágenes de Microsoft para lectores de pantalla» en edge://settings/accessibility y usando Narrador u otro lector de pantalla para navegar por la web.

“Esta característica aún es nueva y sabemos que aún no hemos terminado”, dice Leithead. “Ya hemos encontrado algunas formas de mejorar aún más esta característica, como cuando las imágenes Lo hace tiene una etiqueta, pero esa etiqueta no es muy útil. El reconocimiento continuo de imágenes y las mejoras en los algoritmos también refinarán la calidad del servicio”.