POR KAREN BOSSICK

Es un testimonio de la popularidad de Dang que sus clientes comenzaron a contactar a Eye on Sun Valley tan pronto como los meseros les dijeron que su jefe se dirigía a Washington, DC, para ser honrado como el Propietario de Pequeña Empresa del Año de Idaho.

Y cuando regresó de la ceremonia de premiación de la Semana Nacional de la Pequeña Empresa, los funcionarios estatales también lo reconocieron, ya que honraron a Taveesak «Dang» Chanthasuthisombut en una ceremonia de 90 minutos en su restaurante en Hailey.

“Dang es un brillante ejemplo de la resiliencia y la determinación que poseen los propietarios de pequeñas empresas”, dijo Shannon Madsen, directora de distrito del Administrador de Pequeñas Empresas. “No solo ha creado negocios exitosos, sino que también ha contribuido a la comunidad local de muchas maneras”.

Dang, dueño de Dang Thai y el nuevo Mr. Dee, fue honrado en Washington, DC, junto con representantes de otros 49 estados, además del Distrito de Columbia y Puerto Rico. Ocupó su lugar junto a otros restauradores, médicos clínicos, propietarios de negocios de paisajismo y otros propietarios de pequeñas empresas en Washington, D.C.

Fue nominado para el premio por Benjamin Mitchum, director de desarrollo comercial de la Asociación de Pequeñas Empresas del Banco de EE. UU.

“Muchas gracias”, dijo Dang emocionado, mientras dos docenas de personas lo honraban en Hailey, incluido Mike Mathews, subjefe de personal de Idaho del senador estadounidense James Risch. “Estoy muy feliz de hacer comida para la gente, por eso abrí el restaurante. Me encanta ver a la gente disfrutar de mi comida”.

“Caramba, estamos muy orgullosos de ti”, dijo la alcaldesa Martha Burke. “Siempre sabemos… cuando venimos aquí, siempre recibimos el mejor servicio, la mejor comida… y siempre con una sonrisa”.

Madsen llamó a las pequeñas empresas la columna vertebral de la economía estadounidense: el 99,92% de las empresas de Idaho son pequeñas empresas y emplean al 45% de los trabajadores de Idaho.

“Un negocio como el de Dang es vital para la columna vertebral de Idaho”, dijo Madsen. “En 2012 abrió su primer restaurante y ahora en 2023 abrió otro. Estos últimos cuatro años han sido particularmente desafiantes para las pequeñas empresas, pero Dang tuvo el mejor año de su historia”.

Originario de Tailandia, Dang llegó a los Estados Unidos en el año 2000 para estudiar administración de hoteles y restaurantes. Pero encontró que los estudios universitarios eran demasiado caros para los estudiantes internacionales, por lo que decidió aprender a hacer sushi y otros platos de los chefs de Miami.

Con siete hermanas, siempre vio cocinar a su madre y trató de reproducir muchas de sus recetas, dijo.

Primero abrió un restaurante en la costa este pero, cansado del crimen, se mudó a Hailey hace 11 años, donde abrió Dang’s Thai Cuisine and Sushi Bar en Main Street Hailey. Allí, comenzó a tentar el paladar de Wood River Valley con cosas como las aromáticas hojas de Kaffir, un ingrediente clave en la cocina tailandesa, y la albahaca tailandesa, que tiene un sabor a anís o regaliz.

Sobrevivió a la pandemia con la ayuda del Programa de Protección de Pagos de la Asociación de Pequeñas Empresas, que dice que lo ayudó a permanecer abierto y mantener a su equipo.

Abrió un segundo restaurante – Mr. Dee, un bar de sushi, mariscos, bistec y martini, en el edificio que anteriormente albergaba el restaurante de sushi Zou 75 este año. Emplea a 30 trabajadores, muchos de ellos inmigrantes como él, provenientes de lugares como Perú, México y Guatemala.

“Dang encarna la búsqueda de un sueño y la tenacidad para alcanzar tus metas personales y profesionales”, dijo Mitchum. “Como inmigrante de primera generación a los Estados Unidos, Dang trajo sus esperanzas y sueños de cómo sería su nueva vida. Se fijó la meta de tener su propio restaurante cinco años después de llegar aquí y, proveniente de una rica cultura gastronómica, siempre trae algo especial a la mesa de sus clientes.

“También admiro el hecho de que Dang logró su gran éxito al animar y mejorar la vida de sus empleados y su comunidad”.

Con la vista puesta en Sun Valley, Marie Gallo invitó a Dang a su cocina, donde le enseñó a preparar un sabroso plato de pollo al curry rojo. Míralo en http://eyeonsunvalley.com/Story_Video?StoryId=6787.