Las personas con latidos cardíacos irregulares que usan dispositivos portátiles como Apple Watches y Fitbits no están agobiando a los médicos con llamadas preocupadas por sus corazones, uno nuevo estudio muestra. Pero es más probable que sean tratados con un procedimiento cardíaco llamado ablación, según el análisis.

El pequeño El estudio es uno de los primeros en mostrar cómo las personas con problemas cardíacos usan dispositivos portátiles. Dispositivos como el Reloj de manzana tienen una función de monitorización cardíaca que puede alertar a los usuarios si tienen un pulso irregular. Técnicamente, estas funciones de Apple Watch solo están autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para las personas que No tiene problemas cardíacos subyacentes. Pero las personas con problemas cardíacos, incluido un tipo de ritmo cardíaco anormal llamado fibrilación auricular, aún pueden comprar el reloj y usar esas mismas funciones.

Los cardiólogos ven con regularidad a pacientes a los que se les ha diagnosticado La fibrilación auricular trae datos de un Apple Watch o Fitbit, dice el autor del estudio, Libo Wang, miembro de cardiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah. «Hay una gran cantidad de pacientes que usan estos dispositivos portátiles fuera de la indicación aprobada por la FDA», dice. «Eso fue una especie de motivación para empezar, no para hacer sonar la alarma, sino para plantear preguntas».

Cuando empresas como Apple solicitan a la FDA que autorice un dispositivo médico, el objetivo principal es asegurarse de que el dispositivo cumpla sus promesas, sin producir demasiados falsos positivos o negativos. Se presta menos atención a lo que hacen los usuarios y los médicos con la información. Esto es lo que están estudiando los investigadores ahora, y este nuevo estudio ha analizado lo que podrían significar los dispositivos portátiles para las personas con fibrilación auricular.

El estudio analizó a 125 personas con fibrilación auricular que visitaron la Universidad de Utah Health durante un período de 90 días e informaron que usaban un dispositivo portátil, incluido un Apple Watch o Fitbit. El equipo los comparó con un grupo de 500 personas con la misma afección que no usaban dispositivos portátiles pero tenían características similares, incluida la edad, el nivel socioeconómico y la frecuencia con la que solían ver a un médico.

“Las personas que usaban wearables ya no se preocupaban necesariamente por la oficina”, dice Wang. Esta fue una grata sorpresa, dice: muchos médicos temían recibir más llamadas de pacientes preocupados usando un dispositivo como el Apple Watch.

Durante los 90 días, el grupo que usó dispositivos portátiles tuvo una frecuencia de pulso promedio similar al grupo que no lo hizo, lo que indica que terminaron con aproximadamente la misma salud cardíaca promedio. Pero a las personas con wearables se les realizaron más procedimientos médicos durante esos tres meses. Específicamente, este grupo tenía más probabilidades de someterse a una ablación, un tipo de procedimiento que deja cicatrices en el corazón para restaurar un latido normal.

El estudio es pequeño y solo analiza las visitas de pacientes de un hospital. Eso también No puedo responder a la pregunta del huevo o la gallina: este estudio no deja claro si las personas que usaban dispositivos portátiles y se sometieron a ablaciones en realidad tenían síntomas más graves que el grupo de control y necesitaban tratamiento, o si los dispositivos portátiles los empujaron a ver a un médico antes de tiempo. .

Puede ser que las personas con problemas cardíacos que decidan comprar un Apple Watch lo hagan porque están experimentando más síntomas y quieren una buena manera de comunicárselo a un médico, dice Wang. «Esto puede ser apropiado, y pueden beneficiarse de la ablación ‘extra'». Alternativamente, los pacientes pueden ver que el reloj indica un latido cardíaco anormal y se preocupan por el empeoramiento de la fibrilación auricular, incluso cuando no es así. “Esto puede ser una pérdida de tiempo y un riesgo para el paciente”, dice.

Investigaciones anteriores encontraron que la función del corazón del Apple Watch conducía a visitas médicas innecesarias para las personas que No tiene una enfermedad cardíaca subyacente. Solo el 10 por ciento de las personas que visitaron a su médico después de recibir una alerta de su reloj fue para obtener un nuevo diagnóstico cardíaco, un estudio encontrado.

Hay más datos sobre dispositivos portátiles en personas sin enfermedades subyacentes que en personas con enfermedades subyacentes, porque este es el grupo en el que se probó originalmente el monitor cardíaco Apple Watch. Pero los cardiólogos necesitan más información sobre lo que significan los dispositivos para las personas con fibrilación auricular, dice Wang: estos pacientes ya los están usando, y algunos médicos incluso están alentando a los pacientes a usar uno. Espera que una mayor investigación pueda proporcionar respuestas más concluyentes. «Necesitamos más aclaraciones».