CIUDAD DE MÉXICO, MÉXICO—Según un Revista de ciencia informe, los selladores utilizados por los antiguos mayas para fijar piedras preciosas a sus dientes pueden tener propiedades para combatir infecciones. Durante el período clásico (200-900 d. C.), muchos pueblos mayas de las llanuras de los actuales Guatemala, Belice y México tenían piedras como jade, turquesa y pirita en los dientes, típicamente como parte de los ritos de iniciación. Los dentistas hacían agujeros en los dientes de las personas y luego aseguraban las piedras con un sellador. Como parte de un nuevo análisis del contenido químico de los selladores, un equipo dirigido por Gloria Hernández Bolio, bioquímica del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional de México, estudió ocho dientes encontrados en todo el imperio maya. Determinaron que el contenido de los selladores variaba según la ubicación, lo que sugiere que los médicos locales tenían sus propias recetas, pero que la mayoría de las muestras incluían ingredientes de pinos, que se ha demostrado que combaten las bacterias que causan caries. Además, dos dientes parecen contener esclareolida, un compuesto que se encuentra en las plantas de Salvia y que tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas. Y muestras de la región de Copán, cerca de la frontera entre Honduras y Guatemala, incluyen aceites esenciales de plantas de menta cuyos componentes pueden tener efectos antiinflamatorios. Hernández Bolio señala que el factor más importante en la creación de los selladores fueron sus propiedades aglutinantes, pero que los mayas de hoy usan las plantas con fines medicinales, por lo que los pueblos antiguos pueden haber sido conscientes de sus efectos saludables. Para leer más sobre la vestimenta, las joyas y las modificaciones corporales mayas, visite «De pies a cabeza en el antiguo mundo maya».