El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, optó por llamar al covid-19 «virus chino», un calificativo que forma parte de la guerra comercial que, casi personalmente, el magnate luchó contra el gigante asiático. Pero el coronavirus realmente podría llamarse virus estadounidense, dadas las últimas investigaciones sobre su origen.

Aunque los primeros casos fueron diagnosticados en la ciudad china de Wuhan hace un año, antes de que la enfermedad se extendiera a Asia y luego al resto del mundo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su sitio web garantiza que «o El lugar donde la epidemia que se detecta por primera vez no es necesariamente la misma que donde se inició ”, por lo que“ no se puede descartar que el virus circule por otros lugares, antes que silenciosamente ”.

En los últimos meses, investigadores de varios países han informado de casos que habrían pasado desapercibidos mucho antes de diciembre de 2019, basándose en análisis de aguas residuales y análisis de muestras de sangre post-hoc.

Un estudio de investigadores vinculados al gobierno de Estados Unidos identificó retroactivamente que 39 personas de tres estados del país ya habían desarrollado anticuerpos contra el coronavirus dos semanas antes de la alerta en China.

Los datos lanzan nuevas variables en el escenario sobre el origen del virus, un estudio necesario para «comprender mejor la dinámica de transmisión, especialmente la forma en que ha evolucionado el virus y el posible vínculo entre las diversas fuentes de infección», según la OMS.

Origen animal

Los científicos coinciden en que la enfermedad es de origen animal. Pero la pregunta es: ¿qué hizo que se transmitiera al hombre? ”Dijo Simon-Lorière, un científico francés que estudia el coronavirus.

Todo indica que el origen del virus está en el murciélago, que es como «un gran depósito de coronavirus», añade. Pero es poco probable que esto se haya transmitido directamente al hombre, por lo que queda por determinar qué animal estaba en el medio.

«Es posible que el intermediario sea un animal que tenga un receptor del virus muy cercano al del hombre», según Simon-Lorière.

El estudio norteamericano realizado por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades se basó en muestras de sangre de donaciones realizadas entre el 13 de diciembre de 2019 y el 17 de enero de 2020. Las 7.389 muestras analizadas fueron recolectadas en una rutina de donaciones organizada por Cruz Roja en nueve estados de Estados Unidos.

De las 1.912 muestras de donaciones realizadas entre el 13 y el 16 de diciembre, 39 tuvieron resultados positivos (26 en California y 16 en Oregon o Washington).

Otras 67 muestras que contenían el virus fueron identificadas entre las donaciones realizadas entre el 30 de diciembre de 2019 y el 17 de enero de 2020. La edad promedio de los infectados fue de 52 años y la mayoría eran hombres.

¿Por qué es importante conocer el origen?

“Entender cómo se inició una epidemia es fundamental para prevenir futuras transmisiones de virus a los humanos”, enfatiza la OMS.

El objetivo es «aplicar medidas para prevenir la aparición de un SARS-CoV-3, 4 …», como prohibir la creación de algunos animales, añade Simon-Lorière.

Por lo tanto, durante la epidemia de SARS en 2002, la prohibición del consumo de gatos de algalia y el cierre de sus granjas ayudaron a evitar que el virus se transmitiera a los humanos. Este pequeño mamífero, consumido en China, ha sido identificado como hospedador intermediario de la epidemia.

Agencias