Por ser el vecino más cercano a la Tierra, Marte siempre ha sido un planeta que ha fascinado a los científicos, mucho más ahora que sus recientes descubrimientos indican que había agua líquida en su superficie donde la vida podía gestarse tal cual es. nosotros sabemos.

De hechoSabemos que bajo el inhóspito desierto que hoy es el planeta hay buena parte de esa agua que está congelada y que incluso podría ser minada para obtener una nueva fuente del líquido.

Pero además, existe una creciente evidencia de que en el pasado esta agua fluía, lo que indica que hace miles de años Marte no era el terreno frío y árido que es hoy.

¿Cómo podría Marte estar lo suficientemente caliente como para tener agua líquida en un momento en que el Sol era más joven y, por lo tanto, más frío? En su reciente estudio, el científico planetario Lujendra Ojha de la Universidad de Rutgers en New Brinswick decidió resolver esta paradoja.

“A pesar de que los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el vapor de agua, se inyectan en la atmósfera marciana en simulaciones por computadora, los modelos climáticos todavía están luchando por mantener Marte caliente y húmedo a largo plazo.Ojha explicó sobre la complejidad de su propósito.

«Mis coautores y yo proponemos que la paradoja del joven y débil Sol puede reconciliarse, al menos en parte, si Marte ha tenido un alto calor geotérmico en el pasado», agregó. él añade.

Esta paradoja se debe a la contradicción entre la presencia de agua líquida en el Sistema Solar primitivo y la debilidad del Sol durante esos mismos años. Lo que sabemos sobre la evolución de las estrellas nos dice que después de formarse hace 4.600 millones de años, el Sol tuvo una producción de calor y luz que alcanzaría solo el 70% de su capacidad actual.

Hace entre 4.1 y 3.7 mil millones de años, Marte atravesó un período llamado Noah, en el que los científicos creen que había mucha agua en la superficie del planeta. Pero los modelos climáticos aún no han alcanzado temperaturas superiores a -0,15 grados Celsius, demasiado frías para corroborar la teoría.

Una posibilidad es que el planeta se haya calentado por dentro, manteniendo las aguas subterráneas líquidas durante mucho tiempo.

Luego, Ojha y su equipo investigaron la posibilidad de que esto pudiera haber sucedido en Marte durante Noah. Modelaron la evolución termofísica del hielo y calcularon cuánto calor se necesitaría para producir agua derretida y lagos subglaciales en un Marte helado y frío.

Los datos se compararon con varios conjuntos de otros datos de Marte para determinar si esta hipótesis habría sido viable en el planeta hace 4 mil millones de años. Lo que encontraron fue que las condiciones para el derretimiento de las aguas subterráneas habrían sido omnipresentes en ese momento, y que otros fenómenos, como el vulcanismo y los impactos de meteoritos, habrían ayudado a proporcionar fuentes de calor adicionales para hacer esto posible.

“A tales profundidades, la vida podría haber sido sostenida por la actividad hidrotermal (calentamiento) y las reacciones roca-agua. «Por lo tanto, el subsuelo puede representar el entorno habitable más longevo de Marte», dijo Ojha.

Los científicos creen que estos lagos subterráneos todavía pueden existir en Marte hoy, como sugiere la evidencia reciente de sonar. En este caso, serían extremadamente saladas, disminuyendo el punto de congelación del agua.

En estos mares, los secretos de la vida pueden ocultarse fuera de la Tierra y darnos una idea de la historia de Marte, nuestro planeta vecino.. Pero se necesitan más estudios para avanzar en esta área, lo que no es fácil debido a las dificultades de la exploración interplanetaria.

En febrero del próximo año, tres misiones que partieron hacia el planeta vecino en julio pasado regresarán a la Tierra, quizás con algunas respuestas.

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