Han pasado décadas desde que el tilacino de Australia, conocido como tigre de Tasmania, fue declarado extinto y los científicos dicen que han logrado un gran avance en la investigación de formas de recuperar al carnívoro.

Biociencias colosales en un jueves presione soltar dijo que su genoma de tilacino reconstruido está completo en aproximadamente un 99,9%, con 45 lagunas que trabajarán para cerrar mediante secuenciaciones adicionales en los próximos meses. La empresa también aisló largas moléculas de ARN de una cabeza conservada de 110 años de antigüedad, que fue desollada y guardada en etanol.

«Las muestras de tilacino utilizadas para nuestro nuevo genoma de referencia se encuentran entre los especímenes antiguos mejor conservados con los que ha trabajado mi equipo», dijo Beth Shapiro, directora científica de Colossal y directora del Laboratorio de Paleogenómica de la UCSC, donde se procesaron las muestras. «Es raro tener una muestra que permita ir más allá de los límites de los antiguos métodos de ADN hasta tal punto».

Esfuerzos para recuperar al tigre de Tasmania

Preservar una cabeza de tigre de Tasmania completa significó que los científicos pudieron estudiar muestras de ARN de varias áreas de tejido importantes, incluida la lengua, la cavidad nasal, el cerebro y los ojos. Esto permitirá a los investigadores determinar cómo sabía y olía un tilacino, junto con el tipo de visión que tenía y cómo funcionaba su cerebro, según Andrew Park, miembro del Consejo Asesor Científico de Colossal e investigador del Laboratorio TIGRR de la Universidad. de Melbourne. .

«Cada día estamos más cerca de poder devolver el tilacino al ecosistema, lo que, por supuesto, también es un gran beneficio para la conservación», afirmó Pask.

Pask, hablando con 60 minutos A principios de este año, dijeron que los investigadores estaban trabajando con el pariente vivo más cercano del tigre de Tasmania, un pequeño marsupial llamado dunnart de cola gorda, como una forma de traer de vuelta al animal.

«Pero ese pequeño dunnart es un carnívoro feroz, aunque es muy, muy pequeño», dijo Pask. «Y es un muy buen sustituto para nosotros poder hacer toda esta edición».

Los científicos han estado comparando el ADN de dunnart y tilacino, dijo Pask a 60 Minutes. A partir de ahí, es cuestión de editar el ADN para transformar una célula de Dunnart de cola gruesa en una célula de tilacino.

Colossal Biosciences dijo el jueves que ha editado más de 300 cambios genéticos únicos en una célula de Dunnart, convirtiéndola en «la célula animal más editada hasta la fecha».

“Realmente estamos traspasando la frontera de las tecnologías de extinción”, dijo Pask, “desde formas innovadoras de encontrar las regiones del genoma que impulsan la evolución hasta nuevos métodos para determinar la función de los genes. utilizando los recursos genéticos más completos y los experimentos mejor informados para determinar la función”.

Los esfuerzos para ayudar a revivir al tigre de Tasmania no se limitan a Australia. El año pasado, los científicos ARN recuperado y secuenciado. de un espécimen de tigre de Tasmania de 130 años conservado a temperatura ambiente en el Museo Sueco de Historia Natural.

Cómo murió el tigre de Tasmania

Los tilacinos han vagado por Tasmania durante miles de años. A pesar del apodo de tigre de Tasmania, los carnívoros eran marsupiales, como los canguros, los koalas y los demonios de Tasmania.

A finales del siglo XIX, el gobierno local pagó recompensas a los cazadores que presentaban cadáveres de tigres de Tasmania porque los animales comían las ovejas de los granjeros, informó anteriormente 60 Minutes. A mediados de la década de 1930, la población de tigres de Tasmania se había reducido a un solo tilacino en el zoológico de Beaumaris en Hobart, la capital de Tasmania. Murió allí en 1936.

Australia también permitió la matanza de canguros, aprobando la muertes de miles de canguros a lo largo de los años. Las autoridades dijeron que la población de canguros se alimentaba de hábitats herbáceos de especies en peligro de extinción. Las autoridades también han advertido en el pasado que no hay suficiente comida disponible para sustentar grandes poblaciones de canguros.