El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, se reunió el viernes con su homólogo salvadoreño, Nayib Bukele, pero no mencionó las denuncias de derechos sobre la detención masiva de presuntos pandilleros en El Salvador.

El enfoque de los dos líderes sobre los altos niveles de homicidios, un problema acuciante en ambos países, no podría ser más diferente. López Obrador aboga por una política de no confrontación de “abrazos, no balazos”, mientras que Bukele presume de unas 24.000 detenciones en poco más de un mes y recorta las raciones de comida a los reclusos.

Pero el enfoque del viernes, al menos en las declaraciones públicas, fue la preocupación por la inmigración y el deseo del presidente mexicano de obtener ayuda para el desarrollo para que las personas en Centroamérica no se sientan obligadas a emigrar.

Al igual que en Guatemala, la primera escala del viaje de cinco días de López Obrador a cuatro países centroamericanos y Cuba, promocionó su programa favorito, conocido como “Sembrando Vida”, que paga a los agricultores un salario mensual para plantar y cuidar árboles frutales y madera. .

El programa de plantación de árboles fue criticado en México por ser concebido como un programa social sin el aporte necesario de la ciencia ambiental. Los científicos han notado que plantar especies de árboles comerciales en realidad puede dañar algunos ecosistemas. Y hay informes de que los agricultores han talado bosques naturales, de los que no ganan mucho dinero, para plantar árboles y cobrar por ello.

Cuando se publicó, López Obrador lo promocionó como una forma de mantener a los agricultores rurales en sus tierras y aliviar la presión migratoria. Rara vez mencionó un beneficio ambiental hasta que recibió más críticas por su promoción de industrias contaminantes y trató de que el gobierno de EE. UU. financiara una expansión del programa.

México también está financiando un programa de aprendizaje en el lugar de trabajo para jóvenes desempleados. Los críticos dicen que ambos programas carecen de responsabilidad y transparencia.

López Obrador ayudó a financiar la expansión de programas a El Salvador y Guatemala. Pero criticó a los funcionarios estadounidenses por ser reacios a financiar sus programas.

“Se esperaría que la administración y el Congreso de Estados Unidos entreguen los $4 mil millones que el presidente (Joe) Biden ha ofrecido para invertir en estos programas”, dijo López Obrador. De hecho, los funcionarios estadounidenses han indicado durante mucho tiempo que invertirían en sus propios programas de desarrollo.

“No tenemos que esperar y no podemos depender de nadie”, dijeron los líderes mexicanos. “Tenemos que hacer uso de nuestro derecho a la autodeterminación como pueblo libre y soberano”.

López Obrador tiene previsto visitar Honduras, Cuba y Belice.

Este es solo el tercer viaje al extranjero en más de tres años para López Obrador, a quien le gusta decir que la mejor política exterior es una buena política interior. La gira es una oportunidad para que México se reafirme como líder en América Latina y será bien recibida por algunos mandatarios presionados por el gobierno de Estados Unidos y otros por sus supuestas tendencias antidemocráticas.

Tanto geográfica como metafóricamente, México se encuentra encajado entre los Estados Unidos y el resto de América Latina. López Obrador desvió las críticas de la administración Trump de que su administración está haciendo el trabajo sucio de Washington al tratar de detener a los inmigrantes antes de que lleguen a la frontera con Estados Unidos.

López Obrador será recibido en Centroamérica, en parte, como emisario de EE.UU. en política migratoria.

El gobierno de EE. UU. ha estado tratando de generar consenso antes de la Cumbre de las Américas de junio en Los Ángeles para consolidar un enfoque regional para gestionar los flujos migratorios. En los últimos años, un gran número de centroamericanos, pero también haitianos, cubanos, venezolanos, colombianos y migrantes de otros continentes, han ascendido por las Américas.

La gira por Centroamérica es una oportunidad para que López Obrador muestre cierta independencia de Estados Unidos. López Obrador criticó el bloqueo económico de EE.UU. a Cuba y dijo que les dijo a funcionarios estadounidenses que ningún país debe ser excluido de la Cumbre de las Américas. La administración Biden señaló que Cuba, Venezuela y Nicaragua no serían invitados.