CIUDAD DE GUATEMALA (AP) — Un líder indígena de trabajadores rurales espera convertirse en el próximo presidente de Guatemala. Pero Thelma Cabrera enfrenta una lucha cuesta arriba luego de que el Tribunal Electoral del país se negara a permitirle registrarse como candidata.

Falta solo una semana para el período de registro para las elecciones del 25 de junio, pero Cabrera y su Movimiento de Liberación de los Pueblos han prometido seguir adelante con su campaña, ya sea que se registren o no.

Nunca iba a ser una pelea fácil. Aunque el último censo del gobierno dice que alrededor del 48% de los guatemaltecos se identifican como indígenas, y algunos grupos indígenas insisten en que el número es mayor, las élites de piel más clara siempre han gobernado.

Paradójicamente, el tribunal prohibió que el compañero de fórmula de Cabrera registrara su candidatura, alegando que no entregó una carta en la que afirmaba que no había casos de corrupción abiertos en su contra, aunque sí permitió que se registraran políticos con casos pendientes.

“El sistema político se ha corrompido”, dijo Cabrera. “El sistema mismo fue diseñado por los corruptos para mantenerlos libres, pero para atar las manos de los honestos. Ya no podemos soportar esta esclavitud en la que vivimos”.

Cabrera, de 52 años, tiene manos poco probables para un presidente, endurecidas por décadas de lavar ropa en un río y cultivar alimentos. Estudió hasta sexto grado, lo que llama “mucho para una mujer indígena en Guatemala”.

“Estamos buscando transformar el país, después de todas las injusticias que hemos sufrido”, dijo Cabrera en una entrevista reciente en su casa.

La lucha no está exenta de riesgos. Al menos 26 miembros del Comité de Desarrollo de los Trabajadores Rurales -el grupo que fundó el Movimiento Popular de Liberación- han sido asesinados desde 2019.

El grupo lucha por la tierra y los servicios públicos para los indígenas y busca detener las privatizaciones. Pero también fue acusado de robar electricidad y no pagarla.

“Nos tienen miedo”, dijo Cabrera sobre las élites del país. “Ellos son los que temen una hoja de ruta para la nación”.

“Nadie le va a quitar nada a nadie”, dijo. “Lo único que queremos es que todos cumplan con su deber”.

Aunque Guatemala ha sido gobernada por una sucesión de políticos varones que representan a las élites, Cabrera todavía vive en su humilde casa con techo de hojalata en el pueblo de El Asintal en la costa del Pacífico de Guatemala.

Como muchos guatemaltecos, la hija de Cabrera -uno de sus cuatro hijos- emigró a Estados Unidos en 2021 porque no encontraba un trabajo digno en su tierra natal.

El gobierno de EE. UU. ha criticado duramente el debilitamiento de los esfuerzos anticorrupción en Guatemala y, en 2021, canceló la visa de EE. UU. de la fiscal general guatemalteca Consuelo Porras, quien perseguía a exfiscales que realizaban investigaciones de corrupción.

Unos 30 exfuncionarios anticorrupción han huido del país y la persecución parece haberse extendido a los periodistas.

El presidente Alejandro Giammattei ha rechazado las críticas de funcionarios estadounidenses a su fiscal general y lo que ven como un retroceso de Guatemala en la lucha contra la corrupción. El nuevo fiscal especial contra la impunidad del país ha sido incluido en una lista estadounidense de personas sospechosas de corrupción o ataques a la democracia. Está acusado de obstruir las investigaciones de corrupción.