Esta historia es parte de The 47: Historias a lo largo de una ruta de autobús, una colaboración entre PlanPhilly de WHYY, Emma Restrepo y Jane M. Von Bergen.

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Cuando Marta Caj llegó tarde, tomó el autobús de la Ruta 47 para trabajar en Las Amigos Bakery, en el sur de Filadelfia.

El autobús es estable y confiable: un caballo de batalla urbano que transportaba a 16,299 personas por día, antes de la pandemia, en su ruta de 16 kilómetros que conectaba los vecindarios latinos en el norte y el sur de Filadelfia.

No se parece en nada a los autobuses que encontró Marta cuando viajaba con su hija, que entonces tenía cinco años, en su viaje de tres meses al norte de Guatemala en el verano de 2019. En un momento, funcionarios mexicanos abordaron el autobús y solicitaron documentos. Las dos personas con las que viajaba Marta tuvieron que marcharse.

Cuando ella y su hija se sentaron en la tercera silla, los policías se pararon directamente frente a ellos, pero no le preguntaron nada.

“No veo esto como una obra de azar, sino como una obra de Dios”, dijo Marta.

Hoy Marta vive más cerca de su trabajo, a pocos pasos. En su nuevo hogar en Wolf Street, comparte recursos y cuidado infantil con otras dos mujeres, una de Guatemala y otra de Honduras. Sus apellidos se ocultan para proteger su privacidad. Marta y Sandra, que trabajan, viven juntas y pagan al tercero, Jaime, que vive cerca, para que se haga cargo de los niños y niñas. Se cocinan el uno para el otro, hablan de sus días y celebran momentos especiales. Son familia.

«Es una amistad y una amistad muy hermosa», dijo.

De camino a la panadería, Marta pasa por las paradas de la ruta 47 al cruzar las calles Sétima y Octava. Más de un tercio de sus vecinos utilizan el transporte público para trabajar: El autobús es un accesorio en el barrio, casi un amigo.

Pero en México, cuando se dirigía al norte en el verano de 2019, el viaje en autobús fue todo menos amistoso. Una pandilla detuvo el vehículo, golpeó al conductor y apuntó con armas a los pasajeros, obligándolos a arrodillarse afuera. Exigieron tu dinero. Los delincuentes los llevaron a un lugar que no conocían y liberaron a Marta y a su hija, junto con los demás. Su hija, Krishna, ahora de seis años, todavía está afectada por lo que vio en el viaje.