Las llamaradas solares explotan con enorme energía gracias a un simple fenómeno magnético
El secreto de lo que impulsa las poderosas erupciones solares está literalmente en la palma de tu mano.
Los astrónomos han descubierto que uno de los efectos magnéticos más importantes que actúan sobre el sol es el mismo que agarra la cubierta magnética de su teléfono celular. pero no Sol, el resultado es mucho más dramático: los campos magnéticos retorcidos que transportan corrientes de plasma caliente cargado se entrelazan, luego se rompen rápidamente y se reorganizan. Esta llamada reconexión magnética rápida libera enormes cantidades de energía y Tierra a menudo está sujeto a las erupciones, explosiones de plasma y tormentas geomagnéticas que las acompañan.
Pero exactamente por qué ocurre la reconexión rápida y por qué libera energía a un ritmo constante y predecible ha sido un misterio durante 60 años. Ahora, las observaciones de la NASA Misión Magnetosférica Multiescala (MMS), un cuarteto de pequeñas naves espaciales que vuelan alrededor de la Tierra en una formación piramidal, puede haber ayudado a descubrir la respuesta.
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El sol, que tiene temperatura de la superficie temperatura de 5778 kelvin (9940 grados Fahrenheit o 5500 grados Celsius) es tan caliente que el gas se ioniza, es decir, los átomos son despojados de sus electrones y el gas se convierte en un mar de iones cargados eléctricamente y electrones libres, que llamar plasma. El plasma es lo suficientemente difuso como para que los iones rara vez entren en contacto entre sí, por lo que se dice que el plasma no tiene colisiones, y los iones y electrones dentro de él se mueven como un grupo en lugar de en trayectorias individuales que chocan entre sí.
Los físicos solares dirigidos por Yi Hsin Liu de Dartmouth College en New Hampshire utilizaron los datos de MMS para mostrar finalmente lo que sucede durante la reconexión rápida. Durante este evento, los iones y electrones se desacoplan y comienzan a moverse perpendicularmente a las líneas del campo magnético del sol, creando un vacío de energía inestable a través de la interacción de los campos eléctricos y magnéticos.
Se llama efecto Hallque se usa comúnmente aquí en la Tierra en todo, desde cerraduras magnéticas y sensores hasta experimentos de fusión nuclear.
El vacío de energía no dura mucho: a medida que los campos magnéticos circundantes se reorganizan en unos pocos minutos, el vacío se comprime e implosiona. La implosión convierte la energía magnética en grandes cantidades de calor y energía cinética que brotan a un ritmo constante y predecible. Es esta energía la que vemos cuando ocurre una llamarada solar y lanza partículas cargadas al espacio.
Según los investigadores, los hallazgos tendrán ramificaciones importantes para nuestra comprensión de los eventos de reconexión magnética en todo el sistema solar.
«Si podemos entender cómo funciona la reconexión magnética, podemos predecir mejor los eventos que pueden afectar a la Tierra, como las tormentas geomagnéticas y las erupciones solares», dijo Barbara Giles, científica del proyecto MMS en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland. uno demostración. «Y si podemos entender cómo se inicia la reconexión, también ayudará con la investigación energética, porque los investigadores podrán controlar mejor los campos magnéticos en los dispositivos de fusión».
Los hallazgos se describen en un artículo. publicado jueves (28 de abril) en la revista Nature Communications Physics.
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