Después de meses de enviar datos inutilizables al control de la misión, finalmente hay esperanza para la nave espacial Voyager 1. Los ingenieros de la NASA han identificado la causa de la extraña anomalía de la misión y creen que pueden ayudar a que la sonda interestelar vuelva a tener sentido.

Los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA creen que la nave espacial Voyager 1 ha estado enviando datos sin sentido debido a un hardware de memoria corrupto en el sistema de datos de vuelo (FDS) de la nave espacial. “El equipo sospecha que un único chip encargado de almacenar parte de la parte afectada de la memoria FDS no está funcionando”, afirma la NASA el escribio en una actualización.

El FDS recopila datos de los instrumentos científicos de la Voyager, así como datos de ingeniería sobre el estado de la nave espacial, y los combina en un único paquete que se transmite a la Tierra a través de uno de los subsistemas de la sonda, la unidad de modulación de telemetría (TMU), en código binario. .

FDS y TMU han tenido problemas de comunicación entre sí. Como resultado, la TMU ha estado enviando datos al control de la misión en un patrón repetitivo de unos y ceros. Los ingenieros de la NASA no están seguros de qué corrompió el hardware de memoria del FDS; Creen que el chip fue golpeado por una partícula energética procedente del espacio o que está desgastado después de 46 años de funcionamiento.

La Voyager 1 fue lanzada en 1977, menos de un mes después de que su sonda gemela, la Voyager 2, comenzara su propio viaje al espacio. La sonda se aventuró en el espacio interestelar en agosto de 2012, convirtiéndose en la primera nave espacial en abandonar la heliosfera.

El problema comenzó en mayo de 2022, cuando la sonda de repente comenzó a enviar Datos de control de actitud y articulación sin sentido (AACS). Los ingenieros resolvieron el problema enviando datos de telemetría a través de una de las otras computadoras de la nave espacial. En diciembre de 2023, La Voyager 1 empezó a decir tonterías de nuevo.

El 1 de marzo, el equipo envió un «empujón» al sistema de datos de la nave espacial, un comando que suavemente le pide al FDS que pruebe diferentes secuencias en su paquete de software en un esfuerzo por localizar la sección corrupta. Dos días después, La Voyager 1 envió una señal que contenía una lectura de toda la memoria FDS.lo que ayudó al equipo a identificar la fuente de la falla, comparando esta lectura de memoria con una anterior para buscar discrepancias en el código.

«Utilizando la lectura, el equipo confirmó que aproximadamente el 3% de la memoria del FDS estaba dañada, lo que impedía que la computadora realizara operaciones normales», escribió la NASA en su actualización.

Los ingenieros esperan resolver el problema encontrando una manera de que el FDS funcione normalmente sin hardware de memoria dañado, permitiendo a la Voyager 1 comenzar a transmitir datos sobre el cosmos y continuar su viaje a través del espacio profundo.

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