Por Martín Cleary

Archery Canada se ha asegurado un lugar preciado en la clase recurvo individual masculina para los Juegos Olímpicos de verano de 2024 gracias a una impresionante medalla de plata de Eric Peters de Ottawa en el reciente campeonato mundial de tiro con arco en Berlín.

Pero con sólo un boleto de recurvo masculino disponible y dos arqueros internacionales más que calificados dignos de viajar a París, ¿cómo se desarrollará este misterio durante los próximos ocho meses?

«Ahora tenemos otros 300 días para determinar quién lo aceptará», dijo Peters. Deportesuna agencia de contenidos y comunicaciones con oficinas en Londres y Manchester, Inglaterra.

Sólo el tiempo y los futuros resultados individuales resolverán este enigma para Crispin Dueñas de Toronto, cuatro veces olímpico (2008-2020) y Peters, que no vivió los Juegos Olímpicos como atleta.

Pero el thriller del tiro con arco podría tener un final feliz ya en los Juegos Panamericanos, donde Canadá podría asegurar otra posición en la cuota de recurvo masculino con un primer o segundo lugar. También hay oportunidades posteriores, incluido un partido de clasificación continental panamericano y una competición de la Copa del Mundo a finales de abril en Shanghai.

Como el segundo puesto es incierto a estas alturas, Peters, de 26 años, y Dueñas, de 37, estarán apuntando y disparando para conseguir los mejores resultados posibles en la recta final de los Juegos Olímpicos. Peters y Dueñas también estaban enfrascados en una batalla similar por un lugar canadiense de cara a los Juegos de Tokio 2020.

El Camino a París comienza el viernes con la inauguración de los Juegos Panamericanos en Santiago, Chile. Los Juegos, que serán utilizados por Canadá como herramienta de clasificación olímpica en 21 deportes/disciplinas, finalizarán el 5 de noviembre.

Peters y Duenas formarán parte del equipo de tiro con arco de ocho miembros del equipo de Canadá en los Juegos Panamericanos. Sus resultados serán los primeros datos enviados a Archery Canada para ayudar a determinar a quién enviar a París en el recurvo individual masculino. También se considerarán los resultados internacionales de los próximos ocho meses.

Los Juegos Panamericanos de 2019 en Lima, Perú, tuvieron un fuerte contenido canadiense, ya que Dueñas ganó el título de recurvo masculino y Peters fue el medallista de bronce. También ganaron el oro en la prueba por equipos masculina. Los Juegos Panamericanos de Santiago serán los quintos para Dueñas y los segundos para Peters.

Según los resultados recientes y las clasificaciones de la cuenta regresiva olímpica, Peters puede tener una ligera ventaja de impulso. Peters, que ocupa el puesto 13 en el mundo, es estudiante de ciencias a tiempo completo en la Universidad de Waterloo y arquero a tiempo completo, mientras que Duenas, que ocupa el puesto 135 en el mundo, es profesor de secundaria y profesor a tiempo parcial. atleta.

Y fue Peters quien se aseguró un lugar en la cuota olímpica de recurvo masculino con su actuación histórica en el campeonato mundial de tiro con arco en Berlín. Su medalla de plata fue la primera de un canadiense en esa disciplina en el mundo. La canadiense Dorothy Lidstone ganó la medalla de plata en recurvo femenino en el campeonato mundial de 1969. Pero el podio mundial de Peters no le garantiza un viaje a los Juegos Olímpicos de París.

Peters, que ha ido ascendiendo lentamente en la escala internacional con cuatro actuaciones entre los 10 primeros en la Copa del Mundo desde 2021, fue imparable durante su hechizo mágico en la Copa del Mundo de Berlín. En el Mundial de 2021 en Yankton, Dakota del Sur, Peters ocupó el puesto 33.

Dos semanas después del Mundial de Berlín, compitió en el Mundial de París, considerado una cita preolímpica. Ocupó el puesto 24 y terminó séptimo en la general.

En el Campeonato Mundial de Berlín se enfrentó a cuatro de los 11 mejores arqueros del mundo y derrotó a tres de ellos. Después de ocupar el puesto 36 entre 167 arqueros, ganó cuatro partidos consecutivos: Kaj Sjobert, de Suecia, 6-0; Maximilian Weckmuller de Alemania, 6-2; Lee Woo-seok de Corea (N° 7 del mundo), 7-3; y el alemán Florian Unruh (n.° 2 del mundo), 6-4, para avanzar a la ronda de playoffs de la Final Eight el 6 de agosto.

Peters derrotó al holandés Steve Wijler, quinto preclasificado y número 11 del mundo, por 6-4 en los cuartos de final, y al indonesio Arif Dwi Pangestu, 49º preclasificado, por 6-4 en las semifinales. El partido de cuartos de final fue especialmente complicado debido a una tormenta torrencial en el escenario principal de la competición.

Cuando llegó a la final por la medalla de oro, lo esperaba el campeón olímpico de 2020, Mete Gazoz, número 6 del mundo. Gazoz, de 24 años, tiene un currículum impresionante con una medalla de plata en recurvo por equipos masculino en el Mundial de Berlín y una medalla de bronce por equipos mixtos en el Mundial de 2021. También ha ganado tres medallas de oro, cuatro de plata y ocho de bronce en competiciones del Mundial. Copa desde 2018.

Pero Peters, que estuvo completamente relajado en la final con el extravagante miembro del equipo Joe Leszner en el palco del entrenador, se mostró firme y preciso en todo momento, llevando el partido a un máximo de cinco sets. Al final, perdieron el quinto y último set por un punto, 29-28.

El marcador final del partido fue 6-4 para Gazoz, ya que cada arquero obtuvo dos puntos por ganar un set (tres flechas cada uno) y un punto por empatar un set.

Peters ganó el primer set 28-27, pero Gazoz se recuperó ganando los dos siguientes 30-28 y 28-24. Un marcador de 30-28 en la cuarta ronda permitió a Peters empatar el partido y forzar un quinto set decisivo.

«Mi cerebro está frito», dijo Peters en un comunicado de prensa de Archery Canada. “Ha sido genial y estoy sin palabras. Es mejor de lo que esperaba”.

Peters mostró potencial para un avance internacional y esto sucedió en Berlín. En los últimos 11 meses quedó quinto en Antalya, Turquía, en el Mundial de abril y en los Juegos Panamericanos de noviembre pasado en Santiago.

Durante sus cinco apariciones en el Mundial de 2022, fue octavo en Ciudad de Guatemala y noveno en Gwangju, Corea.

«Siempre supe que tenía la capacidad», dijo Peters. Deportes, tras su mejor actuación internacional de siempre. “Estuvo cerca, pero es bueno.

“Es una pena (estar a punto de perderme la medalla de oro), pero tengo mucho que esperar. Estoy tan sorprendido como otras personas”.

Hace casi un año, Shawn Riggs renunció como entrenador en jefe del equipo nacional de tiro con arco de Canadá y Ron van der Hoff, ex entrenador en jefe de los Países Bajos, se convirtió en el entrenador en jefe temporal del equipo nacional canadiense.

«Ha sido difícil (sin un entrenador permanente), pero eso no significa que no hayamos podido tener algún éxito, con aspectos positivos y todo», añadió Peters.

“Ha sido fantástico (trabajar con van der Hoff), pero no tenemos la misma estructura que en los últimos años. Hemos estado trabajando muy duro y tratando de resolverlo sin entrenamiento a tiempo completo, pero creo que hemos hecho algo”.