La abrumadora mayoría de los guatemaltecos eligió a un progresista independiente para ser el próximo presidente del país, pero su oponente guardó silencio el lunes por la mañana, dejando abierta la posibilidad de cuestionar los abrumadores resultados que rechazaron con vehemencia a la élite del país.

Con el 100% de los votos escrutados, el cruzado anticorrupción Bernardo Arévalo obtuvo el 58% de los votos frente al 37% de la ex primera dama Sandra Torres en su tercera candidatura a la presidencia. Los resultados todavía necesitan ser certificados para que sean oficiales.

“Felicitaciones al pueblo de Guatemala por una segunda vuelta electoral justa y pacífica, y a Bernardo Arévalo de León por su elección”, escribió el presidente Biden el lunes en X, la plataforma antes conocida como Twitter. «Espero trabajar juntos para promover la prosperidad y la seguridad en Guatemala».

“Las elecciones libres y justas son la base de una democracia saludable”, dijo la representante federal Norma Torres (D-Pomona), la única miembro del Congreso nacida en Centroamérica y presidenta del Caucus bipartidista de Centroamérica. “El pueblo guatemalteco se ha pronunciado y felicito al Dr. Bernardo Arévalo por su victoria que próximamente será certificada. Aplaudo al Dr. Arévalo por su compromiso de erradicar la corrupción en todos los niveles del gobierno guatemalteco y espero con ansias nuestra próxima reunión para discutir más a fondo nuestros objetivos comunes”.

Arévalo dijo que el presidente saliente, Alejandro Giammattei, también lo felicitó y le dijo que podrían comenzar a planificar la transición al día siguiente de que se certificaran los resultados.

“El presidente Giammattei ahora debe cumplir su promesa de llevar a cabo una transferencia de poder ordenada y pacífica a la próxima administración”, dijo Torres. “Espero asociarme con la administración de Arévalo para fortalecer la democracia, defender el estado de derecho, construir un futuro más próspero para todos los guatemaltecos y promover una relación positiva entre Guatemala y los Estados Unidos de América”.

La certificación de los resultados podría verse complicada por objeciones legales de los oponentes de Arévalo.

“Sabemos que hay una persecución política constante que se está llevando a cabo a través de las instituciones y oficinas del Ministerio Público y de los jueces que fueron cooptados de manera corrupta”, dijo Arévalo la noche del domingo. “Queremos pensar que la fuerza de esta victoria dejará claro que no hay lugar para intentos de descarrilar el proceso electoral. El pueblo guatemalteco habló con fuerza”.

Había posibles obstáculos legales para Arévalo. La Procuraduría General de la República anunció el mes pasado que estaba investigando las firmas que el Movimiento Sementes de Arévalo reunió para registrar. Un juez suspendió brevemente el estatus legal del partido antes de que interviniera un tribunal superior.

El lunes por la tarde, Torres permaneció en silencio. Su partido emitió un breve comunicado el domingo por la noche en el que no daba ninguna indicación de si impugnaría los resultados.

En el comunicado, el partido Unidad Nacional de la Esperanza afirma que adoptará una “posición definitiva cuando los resultados sean aclarados con total transparencia” y expresó su decepción por el hecho de que los observadores internacionales no analizaron las irregularidades, sin ser concretos.

Las autoridades electorales guatemaltecas, por su parte, dijeron que la votación del domingo transcurrió bien.

Las declaraciones inmediatas de los dos partidos después de la votación fueron indicadores clave del camino a seguir, dijo Eduardo Núñez, director senior del Instituto Nacional Demócrata con sede en Guatemala, un grupo con sede en Estados Unidos que trabaja para fortalecer las democracias en todo el mundo.

Otro momento clave ocurre el 31 de octubre, cuando el proceso electoral en Guatemala finaliza oficialmente y el Movimiento Semilla ya no gozará de la protección legal que evitaría su bloqueo. Otra tendrá lugar el 14 de enero, cuando Giammattei tendrá el mandato constitucional de dejar el cargo, dijo Núñez.

Alec Escobar, un publicista de 30 años, celebró la victoria de Arévalo en el centro de la ciudad de Guatemala, pero dijo que sabía que le aguardaban días difíciles.

Si Torres u otros no aceptan el resultado de las elecciones, o si hay una acción oficial contra el Movimiento Semilla, dijo Escobar, los jóvenes que forman la base de apoyo de Arévalo están listos para actuar. La edad promedio en Guatemala es 26 años, en comparación con 38 en Estados Unidos.

«Así como protegemos la primera vuelta de las elecciones, protegeremos la democracia del país», afirmó.

Edmond Mulet cree que el poder intentará sembrar dudas. Mulet, exdiplomático guatemalteco y presidente del Congreso, compitió en la primera vuelta de las elecciones como candidato presidencial por el partido Cabal. Los fiscales tienen tres casos abiertos contra él y su partido, lo que, según dijo, sería una salvaguardia en caso de que llegara a la segunda vuelta.

Mulet señaló que en 2015, protestas callejeras masivas llevaron a la renuncia del presidente Otto Pérez Molina, acusado de corrupción masiva. Mulet ahora espera que quienes están en el poder utilicen herramientas legales para crear confusión, con la esperanza de evitar una reacción pública masiva y unida.

“En cualquier otro país del mundo la gente habría estado en las calles por mucho tiempo, pero en Guatemala hay otra solución: la migración”, dijo Mulet. “Esa es la válvula de presión. En otros lugares esto ya habría explotado”.

Cientos de miles de guatemaltecos han emigrado a Estados Unidos en los últimos años y la corrupción es un importante factor de presión para los migrantes.

La percepción entre los guatemaltecos de que la élite política y económica del país es corrupta y está confabulada con el crimen organizado aumentó después de que el entonces presidente Jimmy Morales inició una exitosa misión anticorrupción desde Guatemala, apoyada por la ONU, en 2019.

Desde entonces, el gobierno de Morales y ahora el de Giammattei han tomado el control del sistema judicial y han enfrentado a la Fiscalía General con quienes lideraron la lucha anticorrupción. Más de dos docenas de fiscales y jueces huyeron al exilio.

El gobierno estadounidense sancionó a la fiscal general y a su fiscal anticorrupción por presunta participación en “corrupción significativa”.

Mulet dijo que los posibles escenarios futuros incluyen prohibir el Movimiento Semilla y permitir que Arévalo asuma la presidencia pero sin un partido, lo que lo dejaría luchando contra los intentos del Congreso de destituirlo de su cargo y luchando por impulsar cualquier tipo de legislación.

O la Fiscalía podría argumentar que, por estar mal registrado el partido, todo lo que pasó después, incluido el nombramiento de Arévalo, queda anulado y éste no puede asumir la presidencia.

Es un territorio legal completamente nuevo, dijo Núñez.

Antes de que se conocieran los resultados del domingo, Mulet especuló que un amplio margen de victoria de Arévalo podría hacer que sus oponentes pensaran dos veces sus próximos pasos.

“Creo que están poniendo a prueba a los guatemaltecos… para ver si se movilizan”, dijo Mulet.