En Singapur, entre un discurso de política exterior y una mesa redonda sobre cuestiones de la cadena de suministro, la vicepresidenta Kamala Harris se detuvo a olfatear las flores.

Específicamente, vio una orquídea que el país nombró por un híbrido fucsia claro llamado Papilionanda Kamala Harris, un honor diplomático también otorgado al ex presidente Barack Obama y luego al vicepresidente Joe Biden durante visitas anteriores al país.

Oh, esto es extraordinario, se maravilló mientras realizaba un breve recorrido por el exuberante Flower Field Room en los icónicos Gardens By the Bay de Singapur el martes.

Fue un breve y raro momento de normalidad para Harris durante un viaje diplomático plagado de circunstancias extraordinarias.

El viaje de una semana de Harris a Singapur y Vietnam se vio empañado de principio a fin por la crisis en Afganistán. Las preguntas sobre la confusa retirada de Estados Unidos dominaron sus primeros días en Singapur, y el ataque que mató a 13 estadounidenses fuera del aeropuerto de Kabul la llevó a rechazar una visita planificada a California en su camino a casa.

En el medio, Harris retrasó su viaje a Vietnam durante unas horas debido a preocupaciones sobre posibles ataques a la salud contra diplomáticos estadounidenses en ese país.

Y el viaje en sí se estableció en el contexto de una pandemia global que mantuvo a Harris acorralado por la recreación cuidadosamente coreografiada de sus reuniones diplomáticas con líderes y un puñado de mesas redondas y discursos.

Pero esas mismas crisis, de hecho, pueden haber contribuido a lo que los analistas dicen fue el éxito general del viaje.

Animados por estas preocupaciones sobre las cosas que están sucediendo en Hanoi y en otros lugares, se han mantenido bastante estables, dijo Ted Osius, quien se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Vietnam bajo Obama.

Entregaron mensajes clave a nuestros socios y, al mismo tiempo, mostraron continuidad y un futuro para las relaciones, ya que estaban nerviosos y en el camino a pesar de estos desafíos.

En medio de la retirada de Afganistán, una de las principales tareas de Harris para el viaje fue asegurar a los aliados de Estados Unidos que se puede confiar en que Estados Unidos cumplirá con sus compromisos. Osius dijo que los vietnamitas ahora saben que confiamos el uno en el otro lo suficiente como para seguir adelante, incluso en tiempos turbulentos e inusuales.

Al enfrentarse a numerosas preguntas sobre Afganistán, Harris generalmente entregó un mensaje más disciplinado que durante su primer viaje al extranjero a Guatemala y México.

Allí, recibió críticas de los demócratas por advertir a los migrantes que no vinieran a Estados Unidos y de los republicanos por rechazar preguntas sobre su decisión de no visitar la frontera sur de Estados Unidos.

En Singapur y nuevamente en Vietnam, Harris repitió los puntos de conversación del gobierno acerca de que el esfuerzo de evacuación era la máxima prioridad de la Casa Blanca y evitó atascarse en recriminaciones sobre lo que salió mal.

Realmente no había nada que limpiar, lo que obviamente es diferente de ese viaje a Guatemala y México, dijo el estratega demócrata Joel Payne.

Aun así, los republicanos aprovecharon la oportunidad para perseguir a Harris como un guiño a su posible futuro político, como presunto sucesor de Biden si decidiera no postularse en 2024, y un intento de aprovechar su perfil generalmente divisivo entre los votantes estadounidenses.

Chris Martin, subdirector ejecutivo del grupo de investigación republicano opositor America Rising, dijo en Twitter que todas las asignaciones que Kamala Harris desempeñó como vicepresidente habían fracasado estrepitosamente, incluidos sus últimos esfuerzos para tranquilizar a los aliados de Estados Unidos.

Pero Payne dijo que Harris mostró un enfoque más pulido y centrado en su último viaje.

Mi sensación es que el equipo del vicepresidente trató de corregir un poco el rumbo y simplificar el mensaje y simplificar la tarea, dijo.

Al confrontar a China con el tema diplomático más complicado para Harris durante el viaje, la vicepresidenta encontró un equilibrio al criticar lo que llamó el acoso de China en el Mar de China Meridional, al tiempo que ofreció una visión más constructiva de la relación de Estados Unidos con Singapur y Vietnam.

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