Japón enviará una bola robot transformadora a la luna para probar la tecnología del rover lunar
Japón planea desplegar un rover del tamaño de una pelota de béisbol para explorar la superficie de la luna en 2022.
La empresa japonesa ispace entregará el pequeño vehículo espacial a la luna para el Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) utilizando el módulo de aterrizaje comercial HAKUTO-R. JAXA utilizará el rover para tomar fotografías de la luna y recopilar datos sobre el polvo lunar, una sustancia corrosiva. conocido por ser duro con la gente y máquinas, dijo la agencia espacial.
Parece que el «robot lunar transformable» de JAXA será el segundo en llevar a cabo la misión de debut de ispace, ya que la compañía anunció el mes pasado que también lo haría. desplegar un vehículo espacial de los Emiratos Árabes Unidos, llamado Rashid. Si la misión tiene éxito, Japón y los Emiratos Árabes Unidos se unirán al pequeño club de naciones para construir con éxito naves espaciales en tierra blanda en la luna, después de la entonces Unión Soviética, Estados Unidos y China.
Línea de tiempo lunar: Exploración humana de la luna
Hay pocos detalles disponibles ahora sobre el robot japonés, que aún está en desarrollo. El proyecto, según fotos y datos facilitados en un comunicado de prensa de JAXA, parece ser una esfera de 3 pulgadas (80 mm) de diámetro que se abre para rodar sobre la superficie lunar sobre dos ruedas.
«El robot lunar transformable será un robot ultracompacto y ultraligero que puede atravesar el duro entorno lunar», dijo JAXA. El diminuto tamaño del robot y su pequeña masa de 250 gramos, agregó JAXA, «contribuyen a una reducción del volumen durante el transporte a la luna. Por lo tanto, se espera que desempeñe un papel activo también en futuras misiones de exploración lunar».
El robot incluye contribuciones de los socios Sony, TOMY Company y Doshisha University, señaló JAXA, y agregó que la agencia «continuará realizando estudios para realizar exploración espacial internacional, utilizando las oportunidades y tecnologías de aterrizaje lunar ofrecidas por compañías comerciales».
Los representantes de Ispace describieron el vehículo como «un rover de dos ruedas a pequeña escala». en su propio comunicado de prensa. La compañía también dijo que supervisaría «la comunicación y las operaciones durante la exploración de la superficie lunar del robot» desde la sonda.
La telemetría de la misión ispace también ayudará con los planes de JAXA para desplegar el «crucero lunar», dijo la empresa. El Lunar Cruiser es un enorme vehículo espacial presurizado para astronautas que podría estar listo para conducir en la Luna en 2029. Las posibles áreas de investigación incluyen operaciones automáticas y tecnología de dirección, dijo ispace.
JAXA utilizó anteriormente la tecnología de deambulación interplanetaria en el asteroide Ryugu en 2018 durante el Hayabusa2 misión de devolución de muestras. Como la baja gravedad del asteroide dificulta el movimiento tradicional con ruedas, los robots japoneses HIBOU y OWL rebotó en la superficie del asteroide en cambio, usando un «torque» en el interior, que estaba en un plato giratorio en forma de disco.
El anuncio del robot lunar en Japón sigue a otros dos importantes proyectos de rovers espaciales que se hicieron públicos unas horas antes.
Lockheed Martin y GM anunciaron el miércoles (26 de mayo) que formarán un equipo para construye un nuevo cochecito de astronauta lunar para el programa de aterrizaje lunar Artemis de la NASA, que puede llevar a la gente a la luna a partir de 2024. Ese mismo día, Canadá anunció planes para colocar un rover lunar robótico en la superficie en 2026, en asociación con la NASA, en medio de otros fondos para proyectos lunares canadienses.
Siga a Elizabeth Howell en Twitter @howellspace. Síganos en Twitter @Spacedotcom y en Facebook.
