Israel anunció el domingo planes para vacunar a decenas de miles de palestinos que trabajan dentro de Israel y en sus asentamientos de Cisjordania, en un momento de grandes disparidades en el acceso a las vacunas entre las poblaciones israelí y palestina.

Israel lanzó uno de los programas de vacunación más exitosos del mundo, vacunando a más de la mitad de su población en solo dos meses. Pero fue criticado internacionalmente por no compartir su reserva de vacunas con los palestinos en la ocupada Cisjordania y la Franja de Gaza, a pesar de que planeaba compartir los excedentes de vacunas con aliados lejanos en África, Europa y América Latina.

El gobierno israelí aprobó el programa para que los trabajadores palestinos «mantengan la salud pública y el funcionamiento de la economía», dijo COGAT, la agencia de defensa israelí responsable de los asuntos civiles palestinos. Se espera que el programa comience en los próximos días.

Dijo que las vacunas serían administradas por equipos médicos israelíes en varios puntos de control y zonas industriales en Cisjordania.

El primer ministro Benjamin Netanyahu ha actuado agresivamente para vacunar a la población israelí, asegurando acuerdos con las compañías farmacéuticas Pfizer y Moderna para garantizar suministros suficientes para los 9,3 millones de israelíes. Espera que la gran mayoría de la población adulta esté vacunada para fines de marzo.

Pero antes del anuncio del domingo, Israel compartió solo 2.000 vacunas con la Autoridad Palestina para proteger a los trabajadores médicos de primera línea en Cisjordania.

Se espera que el programa israelí brinde cierto alivio a los palestinos, que obtuvieron solo unos pocos miles de vacunas por su cuenta y se vieron obligados durante el fin de semana a imponer un nuevo bloqueo para controlar el último brote de coronavirus en Cisjordania. Unos 110.000 palestinos de Cisjordania pueden trabajar dentro de Israel o en los asentamientos.

La brecha entre Israel y los palestinos ilustró la desigualdad global entre naciones ricas y pobres en términos de acceso a las vacunas.

Funcionarios de la ONU y grupos de derechos humanos han expresado su preocupación por la disparidad, diciendo que Israel es una potencia ocupante responsable del bienestar de los palestinos. Israel dice que bajo los acuerdos de paz provisionales de la década de 1990, no tiene esa responsabilidad. Israel inmunizó a su propia población árabe, incluidos los palestinos que viven en Jerusalén oriental y que están adscritos a Israel.

Netanyahu fue criticado la semana pasada cuando anunció que estaba compartiendo pequeñas cantidades de vacunas sobrantes con aliados diplomáticos. Un canal de televisión israelí dijo que los países incluían a Honduras, Guatemala, Chad y Mauritania.

El senador estadounidense Bernie Sanders dijo que es «indignante que Netanyahu use vacunas adicionales para recompensar a sus aliados extranjeros mientras tantos palestinos en los territorios ocupados todavía están esperando». El plan fue luego congelado debido a problemas legales. En Israel.