Telescopio espacial James Webb El equipo anunció el jueves que los científicos descubrieron docenas de chorros energéticos y salidas de estrellas jóvenes previamente ocultas por nubes de polvo en una de las primeras imágenes icónicas del observatorio de $ 10 mil millones.

En un comunicado, la NASA dijo que el descubrimiento «raro», incluido un artículo publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society este mes, marca el comienzo de una nueva era de investigación de la formación de estrellas, así como de cómo la radiación de las estrellas masivas cercanas. puede afectar el desarrollo de los planetas.

Los Acantilados Cósmicos de la Nebulosa Carinadentro del cúmulo estelar NGC 3324, se ve en una nueva longitud de onda con Webb, y las capacidades del telescopio permiten a los investigadores rastrear el movimiento de otras características capturadas previamente por el Telescopio Espacial Hubble.

Al analizar datos de una longitud de onda específica de luz infrarroja, los astrónomos descubrieron dos docenas de flujos previamente desconocidos de estrellas extremadamente jóvenes revelados por hidrógeno molecular.

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El hidrógeno molecular es un ingrediente vital en la formación de estrellas y una buena manera de rastrear las primeras etapas de ese proceso.

«A medida que las estrellas jóvenes recolectan material del gas y el polvo que las rodean, la mayoría también expulsa una fracción de ese material de sus regiones polares en chorros y flujos de salida. Estos chorros actúan como un quitanieves, removiendo el entorno circundante. Visible en Webb’s observaciones es hidrógeno molecular arrastrado y excitado por estos chorros», explicó la NASA.

Se descubrieron objetos: incluidas «pequeñas fuentes» y «gigantes burbujeantes que se extienden años luz desde la formación de estrellas».

Imagen de Cosmic Cliffs, una región en el borde de una gigantesca cavidad de gas dentro de NGC 3324, capturada por la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam), con flechas de brújula, barra de escala y clave de color como referencia. Las flechas de la brújula norte y este muestran la orientación de la imagen en el cielo. Tenga en cuenta que la relación entre el norte y el este en el cielo (visto desde abajo) se invierte en relación con las flechas de dirección en un mapa terrestre (visto desde arriba). La barra de escala está marcada en años luz, que es la distancia que recorre la luz en un año terrestre. La luz tarda 2 años en recorrer una distancia igual a la longitud de la varilla. Un año luz equivale a unos 5,88 billones de millas o 9,46 billones de kilómetros. Esta imagen muestra longitudes de onda de luz infrarroja invisible que se han traducido a colores de luz visible. La clave de color muestra qué filtros NIRCam se usaron al recolectar la luz. El color de cada nombre de filtro es el color de la luz visible que se usa para representar la luz infrarroja que pasa a través de ese filtro. La NIRCam de Webb fue construida por un equipo de la Universidad de Arizona y el Centro de Tecnología Avanzada de Lockheed Martin.
(IMAGEN: NASA, ESA, CSA, STScI)

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Las observaciones anteriores de chorros y flujos de salida han observado principalmente regiones cercanas y objetos más evolucionados que ya son detectables en las longitudes de onda del Hubble.

“La sensibilidad incomparable de Webb permite realizar observaciones de regiones más lejanas, mientras que su optimización infrarroja sondea las etapas más jóvenes del muestreo de polvo. Juntos, esto brinda a los astrónomos una vista sin precedentes de entornos que se asemejan al lugar de nacimiento de nuestro sistema solar”, señaló la agencia.

Lo que se parece mucho a montañas escarpadas en una noche de luna es en realidad el borde de una región cercana de formación estelar joven, NGC 3324, en la Nebulosa Carina. Capturada en luz infrarroja por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) en el telescopio espacial James Webb de la NASA, esta imagen revela áreas previamente oscurecidas del nacimiento de estrellas.
(NASA, ESA, CSA, STScI)

Muchas de estas protoestrellas están a punto de convertirse en estrellas de baja masa como el sol.

Este período de formación estelaragregó la NASA, es particularmente difícil de capturar porque es relativamente fugaz.

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Las observaciones de Webb también ayudan a los astrónomos a arrojar luz sobre cuán activas son las regiones de formación estelar.

Al comparar la posición de los flujos de salida previamente conocidos en esta región con los datos del Hubble de hace 16 años, los científicos pudieron rastrear la velocidad y la dirección en la que se mueven los chorros.