Los Velociraptors de “Jurassic Park” eran máquinas de matar terriblemente grandes y despiadadas.
Cosas de pesadillas, sí. ¿La cuestión de la realidad? No mucho.
La investigación científica ha afirmado durante mucho tiempo que los Velociraptors reales estaban muy lejos de las bestias depredadoras retratadas en la serie de películas, y que crecieron hasta dejar de serlo. mucho más grande que los lobos y cubierto de plumas no tan aterradoras.
Pero un equipo de paleontólogos dice haber identificado un primo cercano de Velociraptor, el llamado megaraptor, que tiene un tamaño mucho más cercano a los dinosaurios retratados en las películas. De hecho, el equipo internacional de investigadores estimó que las huellas fosilizadas encontradas en China fueron dejadas por un dinosaurio que estaría entre las rapaces más grandes jamás descubiertas.
Si bien puede eclipsar a las aves rapaces de “Jurassic Park”, el investigador Anthony Romilio dijo que la criatura tiene algunas diferencias clave con su contraparte ficticia.
«Cuando la gente piensa en dinosaurios rapaces, probablemente piensa en los de las películas de 'Parque Jurásico': cazadores agresivos, musculosos y de tamaño humano», dijo Romilio, paleontólogo de la Universidad de Queensland. dijo en un comunicado. «Pero estas huellas fueron dejadas por un grupo mucho más delgado e inteligente de la familia Velociraptor».
Huellas preservadas encontradas en 2020 en China
Las huellas se encuentran entre las más de 240 huellas descubiertas en 2020 en un área del sureste de China donde los dinosaurios vagaban hace decenas de millones de años, dijeron los investigadores.
Los investigadores encontraron un conjunto de cinco huellas que medían más de 33 centímetros de largo y eran inmediatamente reconocibles porque las huellas tenían sólo dos dedos, una característica exclusiva de las aves rapaces.
“Descubrimos que este tipo de pista tiene una forma distinta, lo que la hace bastante singular”, dijo Romilio.
El equipo determinó que las huellas probablemente fueron hechas por un pariente del velociraptor, al que llamaron Fujianipus yingliangi en honor a la provincia de Fujian donde se encontraron las huellas.
Según el tamaño de las huellas, se estimó que la criatura medía seis pies de alto y cuatro pies y medio de largo. Esto es aproximadamente dos o tres veces la longitud total del velociraptor, lo que lo convierte en una de las aves rapaces más grandes conocidas.
Megaraptor vagó durante el período Cretácico
Encontrar huesos fosilizados proporcionaría a los investigadores más información sobre la apariencia exacta del animal y lo imponente que era.
Pero el equipo dijo que habían recopilado suficiente información para determinar que el megaraptor era un troodóntido, una familia de dinosaurios con patas de casi dos metros de largo, muy superiores a otros tamaños de rapaces conocidos. Las aves rapaces existieron durante el período Cretácico, hace entre 145 y 66 millones de años, unos pocos millones de años más recientemente que el período Jurásico.
Su tamaño convierte al Fujianipus en un ejemplar relativamente extraño entre sus hermanos rapaces, que en su mayoría siguen siendo pequeños.
«Esto simplemente muestra la increíble variedad de tamaños entre los dinosaurios rapaces», dijo Romilio, «destacando su adaptabilidad y diversidad ecológica».
oh se publica la investigación en la revista iScience.
Eric Lagatta cubre las últimas noticias y tendencias de USA TODAY. Contáctelo en [email protected]
