Un popular destino turístico en el Océano Pacífico, la Isla de Pascua reabrirá al mundo el 1 de agosto, luego de más de dos años de cierre debido a la pandemia, dijo el viernes el gobierno chileno.

La isla, ubicada a 3.500 kilómetros de la costa de Chile, es mundialmente famosa por sus «moais», enormes estatuas de piedra con forma humana parcialmente enterradas en la tierra.

“Se ha acordado que la apertura de Rapa Nui (Isla de Pascua) se realizará el lunes 1 de agosto de 2022”, señala un comunicado del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo.

La fecha original de reapertura era febrero, pero ese plan no se concretó con el expresidente Sebastián Piñera.

Las autoridades elaboraron un nuevo plan para reabrir la isla después de que el presidente izquierdista Gabriel Boric asumiera el cargo en marzo.

La principal fuente de ingresos de la isla era el turismo nacional e internacional antes de que se suspendieran los vuelos hacia y desde el 16 de marzo de 2020, luego de los primeros casos de coronavirus reportados en el país.

Actualmente, Isla de Pascua cuenta con un solo vuelo por semana, operado por la aerolínea Latam. A partir del 1 de agosto, Latam operará hasta tres vuelos a la semana para transportar turistas, dijo el ministerio.

El gobierno chileno ha establecido como condición previa que la tasa de vacunación local contra el Covid-19 debe alcanzar el 80% para que se reabran los turismo. La tasa de vacunación actual entre los 10.000 habitantes de la isla es de aproximadamente el 73%.

El centro médico de su única localidad, Hanga Roa, no cuenta con unidad de cuidados intensivos pero está equipada con respiradores. Un vuelo de emergencia al continente dura unas cinco horas y media.

La isla solo ha tenido un puñado de casos de coronavirus. No hubo hospitalizaciones ni muertes como resultado del brote, según funcionarios locales.

En octubre, la población indígena de Isla de Pascua realizó un referéndum sobre la reanudación del turismo en el sitio del patrimonio mundial de la UNESCO.

El resultado, que no fue vinculante, mostró que más del 67% de los que votaron estaban en contra de la medida.

Chile ha registrado 3,6 millones de casos y más de 57.000 muertes por el coronavirus desde el inicio de la pandemia, según la Organización Mundial de la Salud.

– TIEMPOS/AFP