MIAMI, Fla. – Durante los últimos meses, Máximo A. ha estado trabajando por teléfono y hablando con personas que conoce para ayudar a siete familiares que llegaron recientemente de Cuba a encontrar trabajo en una nueva ciudad y país.

Todos tomaron la ruta más popular desde que el aliado de Cuba, Nicaragua, eliminó los requisitos de visa para los cubanos hace un año: volar al país centroamericano y luego dirigirse a la frontera entre Estados Unidos y México.

Máximo -cuyo apellido se mantiene en reserva por la seguridad de su familia- junto con otros parientes en Miami ayudaron económicamente a la mayoría de los cubanos recién llegados, desde comprar boletos a Nicaragua que costaron alrededor de US $ 3,500 hasta pagar coyotes para llevarlos a diferentes partes. del viaje, incluso a través de Guatemala.

“Cuando los funcionarios de la agencia guatemalteca escucharon mi acento cubano, supieron que estaba allí para enviarle dinero a un coyote, como tantos otros”, dijo. “¿Por qué otra razón un cubano enviaría dinero a Guatemala?”

Los familiares de Máximo son parte de un éxodo de más de 220.000 cubanos que cruzaron la frontera entre Estados Unidos y México el año fiscal pasado. Muchos huyen de la escasez de alimentos, medicinas y energía, así como del miedo a ser arrestados por hablar en contra del gobierno.

La escala de la migración es mayor que en cualquier otro lugar de la isla y muchos más se apresuran a la frontera entre Estados Unidos y México, mientras circulan rumores de que la administración Biden está haciendo planes para reducir la cantidad de inmigrantes que califican para el asilo, incluidos los cubanos. .

“La magnitud del flujo no tiene precedentes y no tiene precedentes”, dijo Jorge Duany, director del Instituto de Investigación de Cuba en la Universidad Internacional de Florida.

Más de 6.000 inmigrantes cubanos quedaron varados en el mar en 2021 cuando intentaban cruzar el Estrecho de Florida en embarcaciones improvisadas. La mayoría son repatriados a Cuba.

Casi 29.000 cubanos fueron detenidos en la frontera entre Estados Unidos y México en octubre, datos del mes pasado disponibles. Y desde octubre de 2982 los cubanos están interdictos en el mar.

Incluso sumando los números de las dos mayores oleadas de migración cubana —el elevador de botes del Mariel en la década de 1980 y la crisis de los balseros de la década de 1990— todavía no alcanza la ola actual.

La afluencia masiva de migrantes de la isla comunista, muchos de los cuales se están asentando en Miami, hogar de la mayor diáspora cubanoamericana, está dando nueva vida a una comunidad que ya está experimentando el fallecimiento de generaciones mayores de cubanos que llegaron a la isla. ciudad. . en la década de 1960 después de que Fidel Castro tomara el poder en Cuba.

‘No pensé que sería tan difícil’

Los desafíos no se detienen cuando los cubanos llegan a Miami. Muchos luchan por encontrar trabajo y vivienda en una ciudad que ya está saturada de recién llegados de Cuba y más allá. Están navegando por el complejo mundo del asilo, ya que las autoridades han puesto obstáculos en lo que solía ser un camino relativamente fácil para convertirse en residente de los EE. UU.

Los funcionarios locales ya estaban preocupados por el aumento de los precios de los alquileres en la zona, un problema que se ha estado gestando durante años.

Los inmigrantes recientes se han quedado con familiares hasta que puedan encontrar trabajo y una habitación o apartamento para alquilar.

“He escuchado de todo, desde veinteañeros que viven en una casa hasta familiares que los tienen tiempo ilimitado en casa”, dijo Oasis Peña, quien trabaja con diferentes organizaciones que ayudan y asesoran a las familias recién llegadas sobre los recursos disponibles.

Peña dijo que los recién llegados dependen de una red clandestina donde encuentran lugares asequibles para alquilar y trabajos «por la izquierda», lo que se traduce vagamente en obtener trabajos a través de canales secundarios o trabajos paralelos, donde no necesitan un permiso de trabajo formal. . trabajos en construcción, agricultura o limpieza.

Aún así, el trabajo no es fácil de encontrar. Domingo García, de 57 años, llegó hace un año. Dijo que ya ha solicitado un permiso de trabajo dos veces y no lo ha recibido. Se acostumbró a salir todas las mañanas, tocar las puertas de los negocios y preguntar si querían que les limpiaran las ventanas por la cantidad que le querían pagar.

“No pensé que sería tan difícil”, dijo Domingo. “Pero prefiero dormir en la calle que volver a Cuba”.

‘Básicamente es un caos’

A diferencia de otros inmigrantes, la mayoría de los cubanos tuvieron un camino relativamente fácil hacia la residencia en los EE. UU. a través de la Ley de Ajuste Cubano (CAA), la ley de 1962 que permitió que la mayoría de los cubanos admitidos y en libertad condicional de inmigración solicitaran la residencia después de un año y un día en los EE. UU.

A diferencia del pasado, la mayoría de los cubanos no están en libertad condicional y ahora la mayoría enfrenta casos de asilo desafiantes. La amplia variedad de documentos que necesitan para navegar complica el camino a la residencia a través de la CAA.

“Básicamente es un caos”, dijo Ángel Leal, un abogado de inmigración en Miami con una gran base de clientes cubanos.

Uno de los documentos que muchos cubanos están recibiendo se llama I-220A, también conocido como “Recognition Release Order”. Leal y otros abogados argumentan en presentaciones judiciales que el I-220A debe considerarse libertad condicional. Si bien algunos cubanos pudieron ajustar su estatus con este documento, no es seguro que todos puedan hacerlo en el futuro. Actualmente está siendo revisado por la Junta de Apelaciones de Inmigración.

“Lo más frustrante es que muchos de estos migrantes son liberados al país con algún tipo de documento pendiente del proceso de la corte de inmigración. Mientras tanto, no tienen derecho a los documentos de autorización de trabajo”, dijo Leal. “Además, sus procedimientos judiciales de inmigración a veces nunca comienzan o están programados para 2024 o 2025”.

Dijo que hasta que no tengan un proceso de asilo pendiente por 150 días, o una solicitud de residencia en el caso de la CAA, no tienen derecho a un permiso de trabajo.

‘No había nada para comer’

La ola actual de migración cubana era inimaginable hace ocho años, cuando el expresidente Barack Obama anunció que EE. UU. y Cuba restablecerían los lazos diplomáticos, una época en la que muchos pensaban que mejores relaciones y más viajes traerían mejores condiciones económicas.

Pero 60 años de Economía de planificación centralizada al estilo soviético, junto con las sanciones estadounidenses más estrictas que comenzaron bajo el expresidente Donald Trump y los efectos de la pandemia han dejado a los cubanos sin alimentos, medicinas y energía. Una fuerte represión de las protestas antigubernamentales en toda la isla en julio de 2021 y las posteriores manifestaciones más pequeñas dejaron a muchos en la isla comunista sin esperanza de cambio.

“La composición socioeconómica, hasta donde puedo decir, es una muestra representativa de la sociedad cubana en términos de educación y estatus ocupacional”, dijo Duany sobre los migrantes actuales. “Todavía tenemos un buen sentido de que en su mayoría provienen de las ciudades”.

A más largo plazo, la ola histórica de migrantes tendrá un impacto significativo en la política local y nacional.

Los recién llegados están enojados por la situación que han sufrido en Cuba y muchos dicen que el gobierno cubano tiene la culpa de no hacer lo suficiente para reformar la economía. Muchos han dejado atrás a familiares cercanos, como padres y hermanos, a quienes pronto intentarán apoyar con las remesas que envían.

Gladys Medina, de 51 años, llegó a Miami hace dos semanas con su esposo. Primero fueron a Rusia y trataron de encontrar una manera de llegar a los Estados Unidos. El plan fracasó, por lo que regresaron a Cuba y se dirigieron a la frontera entre Estados Unidos y México a través de Nicaragua.

Por ahora, se quedan con la hermana de Medina.

“No podíamos más. No había nada para comer. Teníamos un pequeño negocio y tuvimos que cerrarlo porque nadie compraba nada”, dijo Medina. “Además, no podíamos quejarnos ni decir nada porque iríamos a la cárcel”.

“En Cuba todo se atribuye al embargo”, dijo. “Pero hay muchas cosas que Cuba por sí sola no puede arreglar”.

A medida que más cubanos se conviertan en ciudadanos estadounidenses, se expandirán a un influyente bloque de votantes que históricamente se ha inclinado hacia la derecha.

Algunos de los recién llegados son jóvenes y progresistas en temas sociales como el aborto. Universidad Internacional de Florida encuesta sobre cubanos publicado en octubre encontró que la mayoría de los cubanos que llegaron entre 2015 y 2022 apoyan a Biden y su manejo de la política cubana. Alrededor del 64% de estos recién llegados ven a Biden favorablemente.

Pero oleadas anteriores de inmigrantes cubanos, como las que llegaron en la década de 1990 durante la crisis de los balseros, también se inclinaron hacia los demócratas y finalmente se convirtieron en republicanos.