Los fragmentos de rocas y huesos antiguos del este de Asia están cambiando nuestra comprensión de la historia de la migración humana.

Son artefactos encontrados en el sitio de Shiyu, en el noreste de China, y un nuevo análisis reveló que fueron creados por Homo sapiens Hace unos 45.000 años.

Es la primera evidencia de humanos modernos en el este de Asia, lo que sugiere que Homo sapiens ya estaban establecidos en Shiyu, lo que provocó una nueva interpretación de los artefactos culturales encontrados anteriormente en el sitio.

«El sitio refleja un proceso de criollización cultural –contacto entre sociedades y pueblos reubicados– mezclando características heredadas con innovaciones innovadoras, complicando así la comprensión tradicional de Homo sapiens' expansión global,» explica el arqueólogo Francesco D'Errico, de la Universidad de Burdeos.

Shiyu ha sido conocido durante décadas como un sitio de importancia arqueológica. Estuvo habitada durante mucho tiempo: la secuencia sedimentaria tiene 30 metros (98 pies) de profundidad y las capas que contiene se depositaron durante decenas de miles de años. Enterrados en el sedimento, los arqueólogos encontraron una rica variedad de herramientas Es artefactos hecho y utilizado por las personas que vivían allí.

Establecer quiénes eran estas personas y cuánto tiempo vivieron allí ha sido un proyecto en curso. Las primeras excavaciones, en 1963, arrojaron miles de objetos: 15 mil artefactos de piedra, miles de trozos de huesos y dientes… y un único fósil de homínido, un trozo de hueso de cráneo identificado como perteneciente a Homo sapiens.

Sin embargo, la mayor parte de la colección se perdió posteriormente, incluido el fragmento de cráneo.

Sin inmutarse, los científicos llevaron a cabo otra excavación en 2013. Dirigido por el paleoantropólogo Shi-Xia Yang de la Academia de Ciencias de China, un equipo multidisciplinario internacional ha trabajado para caracterizar el sitio en detalle.

Seleccionaron una gran cantidad de artefactos disponibles y los analizaron de cerca. Estudiaron huesos de animales encontrados en el sitio. Y realizaron nuevos análisis de datación, utilizando radiocarbono Es luminiscencia ópticamente estimulada Técnicas para fechar con precisión muestras tomadas de diferentes secciones de la secuencia de sedimentos.

La datación reveló que la capa más antigua de la secuencia se depositó hace unos 45.000 años. Y el análisis de los artefactos reveló una serie de habilidades tecnológicas, como Técnica Levallois para tallar piedras, desarrollado en Europa hace unos 250.000 años.

El conjunto también incluye tangente y puntas de proyectil con evidencia de fracturas por impacto, lo que sugiere capacidad de caza. Y había obsidiana que sólo podría haberse obtenido a gran distancia, al menos entre 800 y 1.000 kilómetros (500 a 620 millas), lo que sugiere comercio, viajes o ambos.

Otros elementos interesantes incluyen una herramienta de hueso trabajado y un disco de grafito con un agujero en el centro, cuyo propósito aún no está claro (aunque este último, especulan los investigadores, puede haber sido algún tipo de botón grande).

Los huesos de animales del lugar también eran fascinantes. La mayoría de ellos eran équidos o huesos de caballo, en su mayoría adultos. Muchos de ellos tenían marcas de cortes que indicaban una matanza, lo que sugiere que los habitantes del sitio de Shiyu eran hábiles cazadores que se alimentaban de caballos.

Pinta un cuadro complejo e inspirador. «La fusión de diversos rasgos culturales significa una adaptación compleja e innovadora de nuestros antepasados ​​durante su expansión», dijo Yang. dice.

Combinado con el fragmento de cráneo aún perdido, el descubrimiento representa una pieza importante de la historia humana, dicen los investigadores. Quizás trabajos futuros descubran más pistas sobre las misteriosas personas que alguna vez habitaron Shiyu, dejando rastros de su astucia e ingenio que serán descubiertos por sus descendientes decenas de miles de años después.

«Comprender las complejidades de nuestro pasado antiguo puede ofrecer conocimientos invaluables sobre los diversos caminos seguidos por nuestros antepasados ​​y la riqueza de la adaptación humana». dice el arqueólogo Michael Petraglia, de la Universidad Griffith, en Australia.

«Este descubrimiento en Shiyu revela una historia cautivadora de la migración humana temprana y la fusión cultural, ampliando nuestro conocimiento de nuestros orígenes antiguos y la notable adaptabilidad de Homo sapiens«.

La investigación fue publicada en Ecología y evolución de la naturaleza..