BOGOTÁ – La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados sostuvo conversaciones iniciales con el gobierno del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, sobre el procesamiento de los solicitantes de asilo centroamericanos en sus propios países, pero es demasiado pronto para estimar cuántas personas podrían beneficiarse con la política, dijo el jefe de la agencia, Filippo Grandi. en martes.

El gobierno de Biden ya ha dicho que planea restaurar un programa que permite a ciertos niños en Honduras, Guatemala y El Salvador solicitar el estatus de refugiados en los Estados Unidos desde casa.

«Esta es una situación compleja», dijo Grandi, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, en una entrevista con Reuters al concluir una visita a Colombia. «Es demasiado pronto para sacar conclusiones o comentar porque el trabajo está en progreso».

Invertir en los países de origen de los migrantes será fundamental para fortalecer las economías y la seguridad y disminuir los incentivos para irse, dijo.

“También necesitamos … trabajar duro con México para fortalecer su propia capacidad de lidiar con el movimiento (migrante)”, dijo Grandi.

Miles de centroamericanos han intentado viajar al norte en los últimos meses luego de sucesivos huracanes en noviembre que desplazaron a más de 500.000 personas, según datos de la Organización Internacional para las Migraciones.

El gobierno de Biden suspendió los acuerdos de 2019 con Guatemala, Honduras y El Salvador, que buscaban obligar a los solicitantes de asilo a buscar refugio en esos países, en caso de que pasaran por ellos, antes de solicitarlo en Estados Unidos.

La visita de Grandi a Colombia fue coronada con un anuncio el lunes de que el país permitirá a los migrantes venezolanos buscar un estatus de protección temporal por un período de 10 años.

Las nuevas reglas permiten a los venezolanos que ya se encuentran en el país y que llegan en los dos primeros años del esquema solicitar el estatus.

La ONU aumentará sus esfuerzos para ayudar a Colombia a prepararse para el potencial aumento de inmigrantes venezolanos, dijo Grandi.

«Ciertamente estamos intensificando nuestra operación», dijo Grandi. «Es una variedad de intervenciones que estamos haciendo, pero también estamos ayudando al gobierno a nivel legal e institucional a fortalecer esa preparación».

La agencia de migración de Colombia estimó el martes que hasta 2,5 millones de venezolanos podrían beneficiarse de la protección temporal, incluidos unos 770.000 proyectos que podrían llegar en los próximos dos años.

De los más de 1,7 millones de inmigrantes venezolanos que se encuentran actualmente en Colombia, más del 50% no tiene estatus legal. Colombia ha sido el principal destino de las personas que huyen del colapso económico y social en la vecina Venezuela.