WASHINGTON (AP) – La vicepresidenta Kamala Harris anunció el miércoles planes para visitar México y Guatemala en lo que sería su primer viaje oficial al exterior mientras lidera los esfuerzos diplomáticos de la Casa Blanca para desafiar la migración en la frontera sur. También celebró una sesión informativa virtual con expertos regionales sobre posibles soluciones al fuerte aumento de los migrantes.

Pero todavía no tiene planes de visitar la frontera, una decisión que está alimentando las críticas republicanas de que la respuesta de la administración Biden sigue siendo inadecuada y poco seria, incluso cuando las impactantes fotos de menores detenidos en centros de detención abarrotados atraen nueva atención sobre el problema.

La Casa Blanca dijo el miércoles que el presidente Joe Biden tampoco tenía planes de visitarlo.

El representante Steve Scalise, el líder republicano de la Cámara, acusó a Harris de evitar la frontera por razones políticas.

«El presidente Biden pone a Kamala Harris a cargo, y ella se niega a caer porque no quiere que la asocien con esta vergonzosa política», dijo en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana.

Harris enfatizó el miércoles que tenía la tarea de abordar las causas fundamentales de la migración a Estados Unidos, mientras que el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, tenía la tarea de abordar el aumento de la migración fronteriza.

Harris dijo que si no se abordan estas causas fundamentales, «simplemente estamos en un sistema perpetuo de tratar solo los síntomas».

Mayorkas visitó la frontera el mes pasado y Biden envió a varios otros asesores superiores para evaluar la situación allí.

La decisión de no visitar la frontera subraya el espinoso desafío político que enfrenta el gobierno de Biden al lidiar con la gran afluencia de migrantes en un momento en que Biden y Harris prefieren llamar la atención del país, y su limitado capital político, para mover una infraestructura de $ 2 billones. paquete a través del Congreso.

En marzo, un número récord de niños no acompañados intentó cruzar la frontera, y la Patrulla Fronteriza tuvo su mayor número de encuentros con migrantes en la frontera sur, poco menos de 170.000, en dos décadas. Esto ha dejado abrumados los centros de detención administrados por la Aduana y la Patrulla Fronteriza de EE. UU., Y el gobierno de Biden se apresuró a abrir instalaciones de emergencia para niños y familias a lo largo de la frontera en las últimas semanas.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que el «enfoque de Biden está en las soluciones» y dijo que los refugios de emergencia eran una señal de «progreso».

Pero una encuesta de Associated Press-NORC Public Affairs Research Center realizada este mes encontró que el 40% de los estadounidenses desaprueba el trato de Biden a los niños que llegan a la frontera sur sin sus padres, en comparación con solo el 24% que lo hace. El treinta y cinco por ciento no tiene opinión de todos modos.

Harris, por su parte, enfrenta su propio conjunto de desafíos al abordar un problema que durante mucho tiempo ha evitado soluciones fáciles. Se le ha encomendado la supervisión de los esfuerzos diplomáticos para abordar los problemas que estimulan la migración en los países del Triángulo Norte de El Salvador, Guatemala y Honduras, lo que incluye presionarlos para fortalecer la aplicación en sus fronteras mientras desarrolla e implementa una estrategia a largo plazo que aborda las causas de la migración en estos países.

Y aunque Harris ha establecido una relación de trabajo con líderes en México y Guatemala, todavía necesita involucrarse con líderes en Honduras y El Salvador, quienes están involucrados en escándalos de corrupción. El presidente de El Salvador rechazó recientemente al enviado de Estados Unidos a la región después de ser criticado por funcionarios estadounidenses por abusos contra los derechos humanos.

Pero Harris señaló el miércoles, antes de comenzar su sesión informativa con expertos regionales, que estaba al tanto del desafío y dijo que resolver los problemas de la región tomaría tiempo.

«Tenemos que averiguar cómo evaluar nuestro impacto», dijo, pero agregó que «no será obvio de la noche a la mañana».

“El trabajo que tenemos que hacer requerirá un compromiso continuo que institucionalicemos con nuestros socios”, y eso incluye una estrategia a largo plazo en la región, dijo Harris.

Ella agregó: «Tomará un tiempo ver los beneficios de este trabajo, pero valdrá la pena».

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La editora de AP Lisa Mascaro contribuyó con la historia.