Dos de los primeros empleados detrás de WhatsApp crearon una nueva red social privada llamada HalloApp.

A partir del lunes, cualquiera puede descargar y suscribirse a HalloApp en Tienda de aplicaciones de Apple y Google Play en dispositivos Android. Hay muchos paralelismos entre HalloApp y WhatsApp: la aplicación está diseñada para chats grupales o individuales con amigos cercanos y familiares, la única forma de encontrar personas es conociendo su número de teléfono, los mensajes están encriptados y no hay anuncios.

Aunque otras startups, a lo largo de los años, intentaron y fracasaron en construir redes sociales exitosas para amigos cercanos (Ruta RIP), el pedigrí de dos cofundadores de HalloApp, Neeraj Arora y Michael Donohue, hace que este esfuerzo en particular sea notable. Los dos trabajaron en WhatsApp antes y después de que Facebook lo comprara por $ 22 mil millones. Arora fue directora comercial de WhatsApp hasta 2018 y una figura clave en las negociaciones del acuerdo con Facebook. Y Donohue fue director de ingeniería de WhatsApp durante casi nueve años antes de dejar Facebook en 2019.

Arora y Donohue se negaron a ser entrevistados para esta historia, citando el deseo de evitar la atención de la prensa tan temprano en la vida de la aplicación. Pero recientemente se sentaron para una entrevista en el programa de Christopher Lochhead. Podcast «Sigue a tu diferencia», en el que Arora dijo: «Creo que la mejor manera de crecer es crear un producto increíble que a la gente le encanta compartir con amigos y familiares».

HalloApp se divide en cuatro pestañas principales: una fuente inicial de publicaciones de sus amigos, chats grupales, chats individuales y configuraciones, y su estética general es mínima. No hay algoritmos de clasificación de publicaciones ni chats grupales.

Arora expuso la filosofía detrás de HalloApp en una publicación de blog de la empresa el lunes, en el que lo posiciona como el antídoto para las redes sociales tradicionales orientadas al compromiso o «el cigarrillo del siglo XXI».

«Imagina que tus amigos en línea son tus verdaderos amigos», escribió. “Imagina que tu feed no está lleno de personas y publicaciones que no te importan. Imagina atravesar momentos importantes y ver lo que querías ver, no lo que el algoritmo quería que vieras. Imagínese no ser tratado como un producto. «

Si bien la publicación del blog no menciona específicamente a Facebook, no es ningún secreto que los dos cofundadores de WhatsApp, Jan Koum y Brian Acton, dejaron Facebook debido a desacuerdos sobre los planes para monetizar WhatsApp con anuncios. Acton, que ahora financia la aplicación de mensajería encriptada Signal, tuiteó “#deletefacebook” durante el apogeo del escándalo de Cambridge Analytica. WhatsApp aún no tiene anuncios, pero Facebook recientemente hizo un esfuerzo para que las empresas vendan productos e interactúen con los clientes en la aplicación.

Finalmente, HalloApp planea cobrar a los usuarios por las funciones con una suscripción, imitando cómo originalmente se monetizaba WhatsApp antes de que Facebook lo comprara. Por ahora, la compañía de 12 personas está gastando una cantidad no revelada de dinero que los cofundadores recaudaron de los inversores.