Ciudad de Guatemala, Guatemala – El gobierno guatemalteco anunció que lanzaría un proceso para verificar y analizar un informe de una comisión del Senado de los Estados Unidos que alegaba que funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) estaban involucrados en una operación «no autorizada» en Guatemala, arrestando a migrantes hondureños.

Publicado el martes por los demócratas en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos, el informe (PDF) titulado: DHS Run Amok? Una operación imprudente en el extranjero, violaciones y mentiras, alega el uso indebido de fondos del gobierno de los Estados Unidos y violaciones de las reglas y leyes durante una ofensiva contra la migración en enero de 2020 por parte de Guatemala, dirigida a una caravana de migrantes hondureños que buscan llegar a los Estados Unidos.

Afirma que el personal de la Patrulla Fronteriza y de Aduanas de Estados Unidos “transportó a un número no identificado de migrantes hondureños en Guatemala en camionetas sin identificación a Guatemala para reubicarlos en la frontera entre Guatemala y Honduras”.

Al hacerlo, el DHS violó un acuerdo entre él mismo, el Departamento de Estado de los Estados Unidos y Guatemala que decía: “El personal de los Estados Unidos bajo este acuerdo no llevará a cabo operaciones de inmigración o de aplicación de la ley; están en el país sólo con fines de orientación, asesoramiento y capacitación ”, según el informe.

El informe sostiene que el DHS “asumió una influencia sin precedentes en las relaciones bilaterales de Estados Unidos con Guatemala, al tiempo que imponía sus políticas al gobierno guatemalteco y socavaba el papel tradicional del Departamento de Estado como principal administrador de la política exterior de Estados Unidos. ”.

En enero de 2020, más de 2,000 migrantes hondureños y solicitantes de asilo intentaron llegar a Estados Unidos antes de que muchos fueran bloqueados y detenidos por funcionarios de inmigración mexicanos y la Guardia Nacional del país.

La caravana y el operativo del DHS se llevaron a cabo pocas semanas después del cambio de gobierno en Guatemala, con Alejandro Giammattei asumiendo la presidencia el 14 de enero.

El secretario de prensa de la oficina del presidente guatemalteco dijo que el asunto era de Estados Unidos.

«Es un asunto interno entre las agencias estadounidenses que entendemos que el Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos está investigando», dijo a Al Jazeera Francis Masek, secretario de prensa de la presidencia del gobierno guatemalteco.

El gobierno guatemalteco anunció este miércoles que el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Instituto de Migración y la Procuraduría General de la República serían incluidos en su proceso de verificación.

La Policía Nacional Civil de Guatemala (PNC) también está analizando lo ocurrido en enero, según Jorge Aguilar, vocero de la PNC, quien declinó hacer más comentarios.

En esta foto de archivo del 3 de octubre, migrantes hondureños se sientan en un camión del ejército antes de regresar a su hogar en Morales, Guatemala. [Moises Castillo/AP Photo]

Convicción

Los defensores de los derechos de los migrantes condenaron las denuncias formuladas en el informe.

«Este informe enfatiza las formas en que Aduanas y Protección Fronteriza han usurpado las funciones del Departamento de Estado en Centroamérica», dijo a Al Jazeera Aaron Reichlin-Melnick, abogado y asesor político del Consejo Estadounidense de Inmigración.

«Lo que esto muestra es que el CPB tiene la intención de controlar toda la diplomacia relacionada con la migración en la región, independientemente de lo que el Departamento de Estado crea que es útil para las relaciones diplomáticas de Estados Unidos», dijo.

«Y este CPB está dispuesto a violar los acuerdos con el Departamento de Estado y exponer al gobierno de Estados Unidos a consecuencias legales potencialmente graves para establecer su fuerza en la región y cumplir su objetivo de evitar que los centroamericanos viajen a Estados Unidos».

Ex funcionarios guatemaltecos también condenaron las acciones del DHS detalladas en el informe.

«Esto es una usurpación del papel de las autoridades guatemaltecas en términos de migración», dijo a Al Jazeera Carlos Menocal, ex ministro del Interior de Guatemala durante la administración de Alvero Colom.

Guatemala mantiene acuerdos con otros países centroamericanos, específicamente Honduras, El Salvador y Nicaragua, que permiten a estos ciudadanos ingresar a su territorio nacional. Menocal argumenta que las acciones de DHS violan estos acuerdos y otros.

“Esta acción viola tratados internacionales, acuerdos entre [Central American] estados, y en particular, operaciones ilegales que fueron realizadas por instituciones en Estados Unidos ”, dijo Menocal. “Según tengo entendido, no existe ningún tratado internacional que permita a otro país involucrarse en asuntos de inmigración local. Esta fue una acción ilegal que viola los acuerdos internacionales. «

En esta foto de archivo del 1 de octubre de 2020, un migrante hondureño, que forma parte de una caravana que se dirige a Estados Unidos, pasa junto a miembros del Ejército de Guatemala en Entre Ríos, Guatemala, después de cruzar la frontera con Honduras. [File: Johan Ordonez/ AFP]

Mayor presencia

Las operaciones del DHS reflejan una escalada de la presencia migratoria oficial de Estados Unidos en la región, que comenzó al menos en 2012, con la formación de fuerzas de seguridad fronterizas entre agencias financiadas por Estados Unidos.

El año anterior a la operación denunciada incluyó el envío de 89 agentes del DHS a Guatemala para trabajar y capacitarse con la policía guatemalteca que forma la División de Puertos, Aeropuertos y Puestos Fronterizos de la Policía Nacional de Guatemala.

Para los defensores de los inmigrantes, la supuesta participación de funcionarios de inmigración de Estados Unidos en una represión intensificada en Guatemala contra los migrantes de otros países centroamericanos sigue reflejando la historia de la intervención internacional en la región. Esto es especialmente claro después de que la policía nacional y el ejército de Guatemala desmantelaron otra caravana en octubre de 2020.

«Hay una sumisión del gobierno guatemalteco al de Estados Unidos», dijo a Al Jazeera Juan José Hurtado, coordinador del grupo guatemalteco de defensa de los inmigrantes Pop No’j.

«Seguimos siendo repúblicas bananeras», explicó. “Esta es la materialización de la construcción de muros invisibles. Es forzar una frontera. «