La remoción del nutrido grupo fue el último esfuerzo de las autoridades guatemaltecas para desmantelar la caravana, que, según las autoridades, llegó a unas 8.000 personas apenas horas después de su salida de Honduras a Estados Unidos la semana pasada.

“Tenemos miedo”, dijo Rosa Álvarez, una madre hondureña que estaba en el retén justo antes de que las tropas comenzaran a despejar el área. «Solo queremos movernos libremente a Estados Unidos».

Unos 2.000 migrantes se instalaron en la carretera después de chocar con las fuerzas de seguridad guatemaltecas el domingo, durante un intento fallido de pasar.

Después de la liberación, grupos de migrantes regresaron a Vado Hondo en busca de rutas alternativas, dijo el gobierno. No estaba claro cuántos regresaban por completo.

Los migrantes incluían familias con niños pequeños. Muchos dicen que están huyendo de la pobreza y la ilegalidad en una región golpeada por la pandemia de coronavirus y dos huracanes en noviembre.

El domingo por la noche, los funcionarios guatemaltecos dijeron que habían enviado a más de 1,500 migrantes de regreso a casa desde el viernes, la gran mayoría a Honduras. Casi 100 fueron devueltos a El Salvador.

La primera caravana de migrantes del año se produce justo antes de que el presidente electo Joe Biden asumiera el cargo el miércoles, prometiendo adoptar un enfoque más humano de la migración que el presidente republicano Donald Trump, quien aboga por un enfoque de línea dura.

El presidente mexicano, Andrés López Obrador, advirtió el lunes a los migrantes que no intenten ingresar a los países por la fuerza y ​​dijo que estaba en contacto con las administraciones que salen y llegan de Estados Unidos sobre la caravana de migrantes.

López Obrador dijo que tenía la esperanza de que Biden llevara a cabo una reforma migratoria y trabajara con México y Centroamérica en un plan que podría brindar alternativas a la migración.

El canciller guatemalteco, Pedro Brolo, dijo el lunes que estaba sorprendido de que Honduras no quisiera colaborar para detener la caravana, citando discusiones conjuntas previas sobre el tema.

El jefe de la policía fronteriza hondureña, Julián Hernández, dijo que más de 800 agentes de seguridad intentaron detener la caravana en la frontera con Guatemala, pero los migrantes empujaron la barrera, algunos utilizando a niños «como escudos».

«No estábamos allí con los brazos cruzados», dijo a Reuters.