El Departamento de Estado de Estados Unidos acusa a funcionarios judiciales guatemaltecos de atacar a periodistas y socavar la democracia.

El gobierno de EE. UU. impuso sanciones a 10 funcionarios guatemaltecos, incluidos varios acusados ​​de socavar la democracia y atacar a periodistas, mientras el país se enfrenta a una crisis electoral en curso.

Las sanciones son parte de un informe emitido el miércoles, que nombra a personas acusadas de actividades antidemocráticas y corrupción en Centroamérica.

Los identificados en el informe dejaron de ser elegibles para ingresar a los EE. UU. y se revocaron las visas que tenían del país.

“Esta lista identifica a las personas que a sabiendas se han involucrado en actos que socavan los procesos o las instituciones democráticas, en corrupción significativa o en la obstrucción de investigaciones sobre tales actos de corrupción en Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador”, se lee en un comunicado de prensa del Departamento de Estado de EE. UU.

El informe del Departamento de Estado incluye 13 funcionarios y figuras públicas de Nicaragua, 10 de Honduras y seis de El Salvador, así como 10 de Guatemala.

Incluyen a Mauricio Funes y Salvador Sánchez Ceran, dos presidentes sucesivos de El Salvador que ocuparon el cargo de 2009 a 2014 y de 2014 a 2019, respectivamente.

Una elección en crisis

El informe se suma a las preocupaciones existentes sobre la frágil democracia de Guatemala, que ha sido objeto de escrutinio en las últimas semanas mientras el país se prepara para la segunda vuelta de las elecciones presidenciales.

La semana pasada, el fiscal superior de Guatemala logró suspender a un partido político progresista que había superado las expectativas en la primera ronda de votación del 25 de junio, asegurando uno de los dos puestos en la segunda vuelta en agosto.

El partido, conocido como Movimiento Semilla o Movimento Semente, hizo campaña contra lo que caracterizó como una élite corrupta que trabajaba para hacer retroceder la democracia.

Desde entonces, la Corte Constitucional de Guatemala ha intervenido con un amparo contra la suspensión del Movimiento de Semillas.

Pero la orden de detener la campaña ha generado escrutinio y protestas por una posible interferencia electoral. Algunos observadores de derechos humanos especulan que el Movimiento Semilla y su candidato, Bernardo Arévalo, son vistos como amenazas al establecimiento político de Guatemala.

El miércoles, la Organización de los Estados Americanos (OEA) emitió un comunicado alegando que “actores insatisfechos” con los resultados de las elecciones de junio abusaron de los canales legales para introducir “un alto grado de incertidumbre en el proceso electoral”.

Estos esfuerzos, dijo, «ponen en riesgo la estabilidad democrática del país».

El Ministerio Público, sin embargo, desde entonces ha defendido sus acciones, negando que esté interfiriendo en el proceso electoral.

Acusaciones de erosionar la democracia

Las preocupaciones sobre la democracia guatemalteca, sin embargo, van más allá del ciclo electoral.

El informe del Departamento de Estado de EE. UU. del miércoles enumeró a varios jueces y fiscales acusados ​​de «autorizar cargos penales por motivos políticos contra periodistas por ejercer su libertad de expresión protegida por la ley guatemalteca».

La abogada Cinthia Monterroso está entre los incluidos. Ayudó a enjuiciar al periodista guatemalteco José Rubén Zamora por lo que se cree que son cargos de lavado de dinero por motivos políticos. En junio, fue condenado a seis años de prisión.

También figuran los jueces Fredy Orellana y Jimi Bremer, ambos involucrados en el juicio y la detención de Zamora.

El Periódico, un medio de investigación fundado por Zamora en 1994, cerró sus puertas en mayo debido a lo que denominó una campaña de “acoso” del gobierno. Había informado sobre corrupción gubernamental y abusos de poder.

La mayoría de los demás individuos enumerados en el informe del miércoles están acusados ​​de actos como soborno y corrupción.

La política guatemalteca todavía está marcada por las repercusiones de un brutal conflicto civil que terminó después de 36 años en 1996. Provino, en parte, de un golpe respaldado por Estados Unidos que condujo a una serie de dictaduras, acusadas de abusos generalizados y genocidio contra los indígenas.