Una empresa de biotecnología con sede en Dallas casi ha completado la reconstrucción del tigre de Tasmania apenas dos años después de comenzar su proyecto de desextinción.
El último tilacino conocido, comúnmente conocido como tigre de Tasmania, murió en cautiverio el 7 de septiembre de 1936. Desde entonces, no se ha avistado ninguno en Tasmania, a pesar de numerosas expediciones que intentaron redescubrir al tigre.
Sin el máximo depredador intacto para mantener el orden y la cadena alimentaria bajo control, su antiguo hábitat se derrumbó bajo la presión de los incendios forestales, las enfermedades y las especies invasoras que prosperaron sin oposición.
Colossal Biosciences, la empresa detrás del esfuerzo de extinción, ha restaurado desde entonces el 99,9% del genoma del tigre, dejando solo 45 lagunas que se garantiza que se cerrarán pronto, según informó Mecánica Popular.
El genoma del tilacino se secuenció por primera vez en 2017 a partir de los restos de una bolsa de tigre de Tasmania de 107 años conservada en alcohol. Sin embargo, había demasiadas lagunas genéticas para que fuera viable.
Desde entonces, Colossal ha estado utilizando un diente de tilacino de 120 años para recuperar más material genético y llenar los vacíos.
«La mayoría de las muestras antiguas conservan fragmentos de ADN del orden de decenas de bases, cientos si tenemos suerte», dijo Andrew Pask de la Universidad de Melbourne, miembro del consejo asesor científico de Colossal. le dijo a New Scientist.
«La muestra a la que pudimos acceder estaba tan bien conservada que pudimos recuperar fragmentos de ADN de miles de bases de largo».
La empresa de biotecnología no limitó su campaña de extinción a Australia.
Si bien se asoció con científicos australianos para recuperar al tigre de Tasmania, la compañía también lideró el resurgimiento del mamut lanudo y fortaleció los genomas de especies existentes en peligro de extinción, como el bisonte americano.
El resurgimiento del tigre de Tasmania se anunció originalmente en agosto de 2022 con el objetivo de criar a los primeros cachorros dentro de seis a diez años. El objetivo es lograrlo implantando el genoma terminado en un huevo de Dasyurid, una familia de mamíferos marsupiales más cercana al tigre.
El primer grupo de joeys se criaría en terrenos privados hasta que la especie se estabilizara lo suficiente como para ser reintroducida en su hábitat.
