El telescopio espacial James Webb realiza una maniobra crucial para marcar su camino
EL Telescopio espacial James Webb está realmente en camino.
El enorme observatorio fue lanzado hoy (25 de diciembre) desde el puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa, a las 7:20 am EST (12:20 am GMT). Solo 12,5 horas después, la nave espacial comenzó una maniobra vital en su viaje de un mes hacia su futuro puesto de avanzada, ya que el observatorio realizó un encendido del propulsor de 65 minutos que terminó a las 8:55 pm EST (0155 GMT) de acuerdo con un Declaración de la NASA.
El telescopio espacial está diseñado para orbitar un punto en el espacio conocido como Terra-sol Lagrangian point 2 o L2, que se encuentra a casi 1 millón de millas (1,5 millones de kilómetros) de la Tierra, en el lado opuesto del Sol. La nave cubrió el primer 10% de ese viaje 12 horas después del lanzamiento. Entonces, cuando el telescopio estaba a unas 100.000 millas (160.000 km) de distancia de tierra, el observatorio realizó una quemadura crucial para asegurarse de que llegaría de manera segura a su destino.
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Según NASA, esta quemadura, denominada quemadura de corrección de medio curso 1a o MCC1a, fue la más importante de las tres que realizará la nave espacial durante su viaje a L2, y la única que debió cronometrarse con cuidado.
Una nave espacial a menudo necesita realizar una maniobra de trayectoria en las horas posteriores al lanzamiento para compensar las diferencias menores en el lugar donde su cohete deposita la maquinaria; sin embargo, esta quema de Webb incluyó una restricción crucial, según la NASA: la nave espacial no puede reducir la velocidad. por lo que requeriría girar, exponiendo sus instrumentos súper sensibles al calor para el sol.
En cambio, el observatorio solo puede aumentar su velocidad, por lo que la secuencia de lanzamiento del observatorio está diseñada para errar del lado del cohete Ariane 5, proporcionando un poco menos de energía de la necesaria, en lugar de solo un poco más. La quema de MCC1a fue la oportunidad para que el observatorio ajustara su trayectoria hacia L2.
También durante la primera etapa del viaje del observatorio, el presidente Joe Biden reconoció a los equipos detrás del telescopio por su trabajo en el proyecto.
«Felicitaciones @NASA y todos los que hicieron posible el lanzamiento de hoy del telescopio James Webb», escribió Biden en un Pío publicado esta noche. «Webb es un brillante ejemplo del poder de lo que podemos lograr cuando soñamos en grande. Siempre supimos que este proyecto sería una empresa arriesgada, pero los grandes riesgos conllevan grandes recompensas».
Con la quema de MCC1a completada, el observatorio realizó con éxito los dos únicos procedimientos que requirieron un tiempo específico. A partir de ahora, los pasos de implementación se realizarán de manera flexible en lugar de en momentos específicos.
Dicho esto, el próximo hito en el viaje de un mes de JWST se producirá un día después del lanzamiento, según un Cronología de la NASA, cuando la nave espacial desplegará el Ensamblaje de Antena Gimbaled, que contiene una antena de comunicaciones clave, para apuntar hacia la Tierra.
Envíe un correo electrónico a Meghan Bartels a [email protected] o sígala en Twitter @meghanbartels. Síganos en Twitter @Spacedotcom es en el Facebook.
