Una fotografía aérea muestra los restos de un delta donde una fuente de agua alimentaba un antiguo lago en el cráter Jezero de Marte. (NASA/JPL-Caltech/ASU)

(NewsNation) – Una nueva investigación confirma que un cráter encontrado en la superficie de Marte era el sitio de un antiguo lago, lo que genera preocupación de que las muestras de suelo tomadas del planeta puedan contener rastros de vida.

Los científicos han especulado anteriormente que el cráter Jezero podría haber sido un lago, y un nuevo estudio publicado el viernes en Science Advances confirma esta sospecha.

Un equipo de investigadores liderado por la UCLA y la Universidad de Oslo concluyó que, en algún momento, el cráter se llenó de agua y depositó capas de sedimento en su fondo. El lago se encogió y los sedimentos arrastrados por el río que lo alimentaba crearon un delta.

Utilizando el radar de penetración terrestre del rover Perseverance, los investigadores descubrieron cómo se formaron estos sedimentos con el tiempo.

«En órbita podemos ver muchos depósitos diferentes, pero no podemos decir con seguridad si lo que estamos viendo es su estado original o si estamos viendo la conclusión de una larga historia geológica», dijo David Paige, profesor de UCLA y autor principal del estudio. papel, dijo en un presione soltar. «Para saber cómo se formaron estas cosas, debemos mirar debajo de la superficie».

Perseverance buscó el cráter Jezero entre mayo y diciembre de 2022, disparando ondas de radar hacia abajo y midiendo pulsos reflejados desde unos 20 metros debajo de la superficie. Las imágenes resultantes muestran capas de rocas que pueden interpretarse para determinar cómo se formaron los sedimentos.

En este caso, los investigadores descubrieron que los sedimentos en el fondo del cráter son similares a los depositados en los lagos de la Tierra.

«La regularidad y horizontalidad de los sedimentos basales del delta observados en las secciones transversales del radar indican que fueron depositados en un ambiente lacustre de baja energía», escribieron los investigadores.

Es posible que vida microbiana viviera en el cráter cuando se llenó de agua, y si existiera vida en Marte, las muestras de sedimento contendrían signos de los restos.

Perseverance ha estado recolectando muestras de Marte desde que aterrizó allí en 2021 y eventualmente será devuelta a la Tierra.