El próximo lanzamiento de prueba de Boeing Starliner para la NASA cae hasta 2022
Después de todo, el taxi del astronauta Starliner de Boeing no despegará este año.
Starliner estaba originalmente programado para lanzarse el 3 de agosto Orbital Flight Test 2 (OFT-2), una misión de prueba crítica sin tornillos para el Estación Espacial Internacional para la NASA. Pero las pruebas previas al lanzamiento revelaron 13 válvulas atascadas en el módulo de servicio de Starliner, retrasando el despegue, hasta el próximo año, según parece.
«Las posibles ventanas de lanzamiento para OFT-2 continúan siendo evaluadas por la NASA, Boeing, United Launch Alliance y Eastern Range», dijeron funcionarios de la NASA. escribió en una actualización el viernes (8 de octubre). «El equipo está trabajando actualmente en la búsqueda de oportunidades en la primera mitad de 2022, según la disponibilidad de hardware, el manifiesto de cohetes y la disponibilidad de la estación espacial».
En fotos: La misión Starliner OFT-2 de Boeing en fotos
United Launch Alliance construye el cohete de Starliner, el poderoso Atlas V. Fuerza Espacial de EE. UU. entidad que supervisa los lanzamientos de la costa este. (OFT-2 despegará de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida).
Boeing ha logrado un progreso considerable en el tema de las válvulas hasta ahora, dijeron funcionarios de la NASA.
«Boeing ha identificado una causa más probable relacionada con las interacciones de oxidante y humedad, y aunque sigue en curso algún trabajo de verificación, nuestra confianza es lo suficientemente alta como para comenzar acciones correctivas y preventivas», escribieron funcionarios de la NASA en la feria de actualizaciones del viernes. «En las próximas semanas se realizarán pruebas adicionales de las naves espaciales y los componentes para explorar más a fondo los factores que contribuyen y la reparación necesaria del sistema antes del vuelo».
En 2014, el Programa de Tripulación Comercial de la NASA seleccionó a Boeing y SpaceX para proporcionar transporte de astronautas desde y hacia la estación espacial, otorgando a ambas compañías contratos multimillonarios. SpaceX ya ha lanzado dos misiones operativas para el laboratorio orbital con su cohete Falcon 9 y la cápsula Crew Dragon y se está preparando para una. tercer despegue el 30 de octubre. La compañía también lanzó un vuelo de prueba con tripulación a la estación llamada Demo-2 en mayo de 2020.
Starliner Sin embargo, aún no ha transportado astronautas y no puede hacerlo hasta que realice un vuelo de prueba sin agallas a la estación espacial.
Como sugiere su nombre, el OFT-2 será la segunda oportunidad de Boeing en esta misión crucial. En el primer intento, lanzado en diciembre de 2019, Starliner sufrió varias fallas, se quedó atascado en la órbita equivocada para un encuentro con la estación y aterrizó después de dar vueltas alrededor de la Tierra solo durante tres días.
Mike Wall es el autor de «Allá afuera«(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
