Se anticipó ampliamente que el objetivo de 2024, que fue cuatro años antes de lo planeado originalmente, sería imposible de cumplir, ya que un nuevo cohete, cápsula, módulo lunar y otros componentes aún no se han desarrollado y probado completamente.

Pero los comentarios de Jurczyk el martes marcan el primer reconocimiento público de la agencia espacial de que el calendario agresivo, anunciado por el exvicepresidente Mike Pence en 2019, está en peligro.

Un gran obstáculo es simplemente el financiamiento de un proyecto estimado en 30 mil millones de dólares.

El Congreso asignó más de $ 23 mil millones a la NASA en el proyecto de ley de gastos fiscales generales de 2021. Esto incluyó alrededor de $ 850 millones para comenzar a comprar una sonda lunar, muy por debajo de los $ 3.3 mil millones solicitados por la NASA.

Inspector general de la NASA también emitió un informe en noviembre que clasificó el aterrizaje de astronautas en la Luna para 2024 como el principal desafío de la agencia. Y otro informe de IG También publicado ese mes descubrió que es poco probable que el Gateway, un pequeño hábitat que orbita alrededor de la luna diseñado para facilitar las misiones lunares, esté listo para el 2024.

Jurczyk, quien trabajó en la NASA durante tres décadas antes de ser elegido para encabezar la agencia hasta que el presidente Joe Biden nombró a un administrador permanente, dijo que la agencia ahora está esperando comentarios de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca sobre el presupuesto propuesto. que fue redactado bajo la administración Trump.

Esto proporcionará una indicación temprana de las intenciones del nuevo gobierno a la agencia espacial y ayudará a determinar si el objetivo de la luna todavía es posible.

Los funcionarios de la NASA también están revisando propuestas de compañías espaciales para construir un sistema de aterrizaje para llevar humanos a la superficie lunar.

Jurczyk dijo que la NASA puede evaluar qué nivel de financiación necesitará para cumplir con la fecha límite de 2024 o, si eso es demasiado ambicioso, puede enviar astronautas a la luna de manera segura.

Según el plan actual, Artemis I, no tripulado, se lanzará en 2021, seguido de Artemis II, que llevaría a los astronautas más allá de la luna en 2023. Artemis III, actualmente programado para 2024, aterrizaría una tripulación en la luna.

La administración Trump buscó hacer realidad el plazo, a pesar de que muchos en la comunidad espacial dijeron que era técnicamente imposible y las críticas de los demócratas de que era una maniobra política programada con el final del segundo mandato de Trump si era reelegido.

En diciembre, el exjefe de la NASA Jim Bridenstine No estaba dispuesto a dar marcha atrás Meta 2024. Pero también reconoció que sin la financiación adecuada, el programa Artemis tendría que «volver a la mesa de dibujo».