A fines del año pasado, éramos extremadamente escépticos con respecto a los informes sobre un plan para satélites de madera que parecía confundido acerca de lo que se podía ganar usando el material natural. Pero parece que un satélite de madera podría entrar en órbita a finales de este año, a través de un proyecto que podemos apoyar plenamente. Es una especie de publicidad tonta de un fabricante de madera contrachapada que garantizará que el proyecto de un estudiante se envíe al espacio.

El proyecto, con sede en Finlandia, se llama WISA WOODSAT, y tomó una ruta indirecta a la órbita. El diseño se basa en la forma de cubos. llamado Kitsat, que está destinado a proyectos de estudiantes. Si el objetivo es simplemente exponer a los estudiantes a lo que se necesita para hacer un satélite compacto (el diseño es un cubo de 10 cm / lado), el satélite se puede construir utilizando hardware económico y fácil de obtener. Pero también se puede fabricar con materiales clasificados en el espacio y enviados a órbita.

WOODSAT comenzó más como el anterior, con estudiantes de todo el país aportando diferentes partes a un cubo que fue llevado hacia arriba por un globo. Pero ahora, con la oportunidad de entrar en órbita, se está actualizando otra versión para sobrevivir al entorno hostil.

Este viaje en órbita corre a cargo del proveedor de los laterales de madera que dan nombre al satélite, siendo WISA un proveedor de contrachapados. La empresa patrocina el lanzamiento y, a su vez, los lados del satélite estarán cubiertos con su producto. Una lanza con una cámara se extenderá una vez que esté en órbita, lo que permitirá enviar imágenes de la madera desde el espacio. Aparentemente, el objetivo es monitorear el impacto del medio ambiente en el producto WISA, pero incluso su gerente de misión, Jari Mäkinen, admite que «el satélite de madera con un palo para selfies seguramente traerá risas y buena voluntad».

Aún así, el satélite es más que paredes de madera. El plan es utilizar una tecnología de comunicación que permita que un receptor simple de baja potencia capte la señal WOODSAT y transmita en frecuencias dedicadas a la radioafición. Los datos que proporcionará provienen de algunos centros simples y dos cámaras diferentes. Esto será parte de la misión educativa del proyecto.

Los planes son colocar el satélite en una órbita polar utilizando un vehículo de lanzamiento Rocketlab. La esperanza es enviarlo al espacio antes de fin de año.

¿Aprenderemos algo interesante sobre la madera de esto? Es casi seguro que no. Aún así, debe agradecer a WISA por estar dispuesto a invertir dinero para enviar un proyecto de estudiante al espacio.