CIUDAD DE MÉXICO — Durante semanas, Solangel Contreras corrió.

La migrante venezolana y su familia de 22 personas caminaron penosamente a través de las densas selvas del Tapón de Darién y cruzaron las fronteras de América Central.

Se unieron a miles de otros migrantes de todo el hemisferio en una carrera para llegar a la frontera entre Estados Unidos y México y solicitar asilo.

Corrieron, sin saber qué significaría el cambio en las reglas de inmigración y el fin de una restricción fronteriza de la era de la pandemia, el Título 42, para sus posibilidades de una nueva vida en los EE. UU.

Pero después de perder el corte, ser asaltado en Guatemala y cruzar a México poco después de que terminara el programa el jueves por la noche, Contreras, de 33 años, solo tenía una cosa en mente: «Vamos a seguir adelante».

La confusión se ha extendido desde la frontera entre EE. UU. y México hasta las rutas migratorias a través de las Américas, ya que los migrantes luchan por comprender las políticas complejas y en constante cambio. Y aunque el Título 42 ha llegado a su fin, el flujo de migrantes que se dirigen al norte aún no lo ha hecho.

Desde las montañas y selvas de América Central hasta los techos de los trenes que atraviesan México, los migrantes de Venezuela, Cuba, Haití, Colombia, Nicaragua, Ecuador y más hacen sus viajes más lejos.

“Ya hemos hecho todo lo humanamente posible para llegar a donde estamos”, dijo Contreras, descansando en un parque cerca de un río que divide México y Guatemala.

El problema, dicen los expertos, es que mientras las leyes migratorias están cambiando, las causas fundamentales que impulsan a las personas a huir de sus países en números récord permanecen.

«No parece ser el caso de que esto reducirá los factores de atracción o de expulsión de la migración de América Central, América del Sur y otras partes del mundo», dijo Falko Ernst, analista senior de International Crisis Group en México. “Todavía existen incentivos para que las personas huyan y busquen refugio en lugares más seguros en los Estados Unidos”.

Para Contreras, ese impulso se produjo después de que su hermano fuera asesinado en Ecuador por no pagar los cargos de extorsión a un grupo criminal. La familia vivía en un pequeño pueblo costero del sur después de huir de la crisis económica en Venezuela dos años antes.

Otros, como Gerardo Escobar, migrante de 25 años, partió en busca de un futuro mejor después de luchar por sobrevivir en Venezuela, como la familia de Contreras.

Escobar caminó por las vías del tren el viernes por la mañana en las afueras de la Ciudad de México con otros 60 migrantes, incluidas familias y niños pequeños. Tenían la esperanza de abordar un tren que los migrantes han utilizado durante décadas para llevarlos en su peligroso viaje.

Escobar fue uno de los muchos que dijo que no tenía idea de lo que significaría el fin del Título 42, y que no le importaba particularmente.

“Mi sueño es conseguir un trabajo, comer bien, ayudar a mi familia en Venezuela”, dijo. “Mi sueño es seguir adelante”.

Aunque la desinformación provocó una carrera hacia la frontera la semana pasada, los analistas y quienes brindan asilo a los migrantes dijeron que no esperaban que las nuevas políticas impidieran radicalmente el flujo de migrantes.

El Título 42 permitía a las autoridades utilizar una ley de salud pública para expulsar rápidamente a los migrantes que cruzaban la frontera, negándoles el derecho a solicitar asilo. Los funcionarios estadounidenses han rechazado inmigrantes más de 2,8 millones de veces bajo la orden.

Las nuevas reglas eliminan la posibilidad de simplemente expulsar a los solicitantes de asilo, pero agregan consecuencias más estrictas para aquellos que no pasan por los canales oficiales de inmigración. Los migrantes atrapados cruzando ilegalmente no podrán regresar durante cinco años y podrían enfrentar un proceso penal si lo hacen.

La administración Biden también ha establecido límites en la cantidad de migrantes a los que se les permite solicitar asilo.

Al mismo tiempo, es probable que Biden continúe presionando a México y otros países para que dificulten la migración de los migrantes al norte.

El canciller mexicano, Marcelo Ebrard, dijo que no está de acuerdo con la decisión del gobierno de Biden de seguir colocando barreras migratorias.

“Nuestra posición es la opuesta, pero respetamos su jurisdicción (estadounidense)”, dijo Ebrard.

Sin embargo, en conferencia de prensa el viernes, anunció que México realizaría las deportaciones con mayor rapidez y que ya no daría documentos a los migrantes para cruzar México.

Si bien es probable que las nuevas reglas no actúen como un fuerte elemento disuasorio, Ebrard y el director de un refugio para migrantes en Guatemala dijeron que vieron una caída en la cantidad de migrantes que encontraron inmediatamente después de la avalancha en la frontera de EE. UU. Aunque el líder del refugio dijo que los números están aumentando lentamente.

Aún así, los migrantes continuaron cruzando la frontera de EE. UU., incluso cuando se anunciaron nuevas reglas. En un cementerio cerca de Rome, Texas, unos 60 migrantes que habían cruzado el Río Bravo esperaban ser procesados ​​alrededor de la medianoche. Incluían un gran grupo de inmigrantes chinos acurrucados para protegerse de la lluvia torrencial.

Otro miembro del grupo, una mujer guatemalteca que dejó su país para escapar de un esposo abusivo, cruzó el río con su hijo de cuatro años. Con el cambio de las reglas, no estaba segura de calificar para ninguna ayuda de asilo.

Ernst, del International Crisis Group, advirtió que tales medidas podrían hacer que el viaje, que ya es mortal, sea aún más peligroso.

“Verá un aumento en las poblaciones que siguen siendo vulnerables para que los grupos criminales apunten, recluten y se beneficien”, dijo. “Simplemente podría caer en manos de estos grupos criminales”.

Mientras tanto, Contreras sigue avanzando junto a muchos otros migrantes, aún sin un camino claro y poca información sobre lo que les espera en la frontera.

Vale la pena, dijo, para dar una vida mejor a los niños pequeños que viajan con ellos.

“Luchamos mucho por ellos (los niños)”, dijo. “Lo único que queremos es estar seguros, una casa humilde donde puedan estudiar, donde puedan comer bien. No estamos pidiendo mucho. solo estamos pidiendo paz y seguridad”.

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Los periodistas de Associated Press contribuyeron con Marco Ugarte en Huehuetoca, México, Edgar H. Clemente en Tapachula, México, Mark Stevenson en Ciudad de México y Colleen Long en Washington. Janetsky informó desde la Ciudad de México.