El logro del vuelo propulsado de otro mundo es una de las grandes proezas de los vuelos espaciales de la última década. Desde su primer breve salto el 19 de abril de 2021, Marte Ingenuidad Posteriormente, el helicóptero realizó 27 vuelos adicionales, viajando casi 7 km a través de la superficie del planeta rojo y explorando por delante de la NASA. Perserverancia Vagabundo. Superó ampliamente las expectativas y esperanzas de sus científicos e ingenieros.

Pero recientemente, el pequeño helicóptero automatizado ha tenido problemas con la acumulación de polvo en sus paneles solares, la nasa dice. Este polvo reduce la capacidad del vehículo para recargar sus seis baterías de iones de litio. Y así como el helicóptero necesita toda la energía solar que pueda conseguir, el hemisferio norte de Marte se acerca al punto álgido del invierno, que llega en poco más de dos meses.

Debido a estos problemas con la batería, el equipo de control de vuelo del helicóptero en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA perdió contacto con el helicóptero el 3 de mayo. Estaban monitoreando de cerca la salud de su pequeña nave espacial, particularmente el estado de carga de sus baterías. Después de perder el contacto, los ingenieros se dieron cuenta de que el IngenuidadLa matriz de puertos programables en campo de la compañía, esencialmente, su computadora de vuelo, entró en modo de apagado debido a un corte de energía. En tal situación, prácticamente todos los componentes electrónicos a bordo del helicóptero se apagaron para protegerlos de las gélidas temperaturas nocturnas, más de 100° Fahrenheit bajo cero. Esto incluía el reloj interno.

Con esta hipótesis de trabajo, los ingenieros de la Tierra dieron un paso extraordinario para salvar su valiente helicóptero. Ingenuidad aterrizó en Marte en febrero de 2021 como un pequeño componente en el mucho más grande Perserverancia rover, que utiliza como puente para comunicarse con la Tierra. Después de que cerró a principios de este mes, los ingenieros calcularon que cuando saliera el sol y Ingenuidadlas baterías del rover comenzaron a cargarse, intentaría comunicarse con el rover cercano. Solo que, debido a que su reloj interno era cero, cuando Ingenuidad tratado de llamar Perserveranciael rover no estaría escuchando.

Entonces el equipo de ingeniería ordenó Perserverancia interrumpa todas sus actividades científicas en curso durante un día entero para esencialmente sentarse y escuchar con atención Ingenuidadllamada de. La importancia de esta decisión es que el helicóptero se vio inicialmente como una demostración de tecnología complementaria. Algunos miembros del equipo de liderazgo del rover ni siquiera querían correr el riesgo adicional de traer Ingenuidad juntos. El helicóptero debía realizar cinco vuelos de prueba en 30 días y luego ser apartado. Ahora, toda la misión a Marte estaba suspendida, casi 13 meses después. Ingenuidadel primer vuelo de, con la esperanza de salvar el pequeño vehículo.

bueno, por suerte, Ingenuidad llamó a casa después de aproximadamente 24 horas. Según la NASA, el enlace fue estable y el panel solar pudo cargar sus baterías en un 41%. Los ingenieros dicen que esperan reanudar Ingenuidaden los próximos días después de cargar completamente las baterías del helicóptero.

Lamentablemente, este podría ser el principio del fin de un helicóptero que ha superado con creces todas las expectativas. Los ingenieros de la NASA tuvieron que tomar algunas medidas bastante drásticas para preservar Ingenuidadbateria cargada. Por ejemplo, ahora ordenaron que los calentadores de los helicópteros se enciendan solo cuando la temperatura de la batería baje a -40°, mucho más frío que el punto anterior de 5° Fahrenheit. Se desconoce cuántos de los componentes listos para usar del rover se quedarán sin este calentamiento adicional durante las frías noches de Marte.

Y Marte solo se volverá más frío y oscuro durante las próximas 10 semanas a medida que se profundice el invierno.