Un estudio de los profesores de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla e investigadores del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD) Daniel José Moreno Fernández Ayala, Plácido Navas y Guillermo López Lluc concluyeron que el daño a las mitocondrias y plantas celulares es un factor clave sobre la gravedad del covid-19.

El estudio fue publicado en la revista Experimental Gerontology por estos investigadores, especialistas en enfermedades provocadas por la pérdida de función en las mitocondrias y el envejecimiento, quienes asociaron la mayor gravedad del covid-19 que se presenta en personas mayores o con síndrome metabólico u obesidad con el hecho de que en todos estos casos la acumulación de mitocondrias dañadas es un factor común.

En su web oficial, la Universidad recoge el resumen del trabajo, que explica que la revisión de la literatura científica publicada hasta el momento revela que la presencia de mitocondrias dañadas se asocia con dos de los principales síntomas de la infección por SARS-CoV-2: la inflamación masiva. y niveles bajos de interferón.

“En estudios previos sobre cambios en la expresión génica en enfermedades mitocondriales por deficiencia de Coenzima Q, encontramos que hubo cambios hacia un perfil inflamatorio con deficiencia en la producción de interferón, dos de los fenómenos observados en COVID-19. Esto nos llevó a investigar más a fondo la relación entre las mitocondrias y los desequilibrios del sistema inmunológico ”, dice la profesora Fernández-Ayala.

Guillermo López Lluch y Plácido Navas encontraron que, a medida que envejecemos, “las mitocondrias, las plantas de energía de las células, pierden funcionalidad y acumulan daño, y los mecanismos celulares que eliminan las mitocondrias dañadas pierden su eficiencia, luego se acumulan en las células”. .

“Sabemos que la acumulación de mitocondrias dañadas es un factor común en muchas de las enfermedades asociadas al envejecimiento y la obesidad”, explica el profesor López Lluch.

En este estudio de revisión, los investigadores encontraron que la acumulación de mitocondrias dañadas genera procesos internos en las células que conducen a la liberación de sustancias que generan inflamación.

Estas sustancias, denominadas genéricamente citocinas, generan la inflamación crónica que se observa en el envejecimiento y la obesidad.
La activación «de los macrófagos pulmonares por la llegada del SARS-CoV-2 con mitocondrias no funcionales puede estar detrás de la tormenta de citoquinas que genera inflamación masiva y neumonía bilateral en los casos más graves de COVID-19», explica. el estudio.

Por otro lado, López-Lluch menciona que “otro de los principales fenómenos de los casos más graves de covid-19 es la incapacidad para producir otra citocina, el interferón, que es fundamental para la respuesta frente al virus”.

Esta incapacidad «puede ser generada por el propio virus, por una cierta predisposición genética a bloquear la actividad del interferón que se encuentra en determinados pacientes o por la acumulación de mitocondrias dañadas».

Los autores proponen que una buena salud mitocondrial puede mantener una respuesta inmune adecuada no solo frente a la infección por coronavirus que causa el covid-19, sino también frente a otras infecciones respiratorias durante el envejecimiento.

Las estrategias terapéuticas dirigidas a mantener esta salud mitocondrial a través de medicamentos o suplementos dietéticos pueden reducir la inflamación crónica asociada al envejecimiento y, al mismo tiempo, mejorar la respuesta inmune frente a infecciones virales en la vejez, según los autores.