Los astrónomos Pedro Bernardinelli y Gary Bernstein descubrieron recientemente un objeto espacial que tiene una órbita alrededor del Sol y también se extiende a la nube de Oort, lo llamaron 2014 UN271. Los investigadores hicieron el descubrimiento mientras estudiaban las imágenes de archivo recopiladas para el Dark Energy Survey durante los años 2014 a 2018. Desde su descubrimiento, entidades como el Foro MMPL, a Centro Planeta Menor y Dinámica del sistema solar JPL han estado rastreando el objeto y descubrieron que se acercará más a la Tierra en 2031.

Las medidas del objeto lo ubican entre el tamaño de un planeta muy pequeño y un cometa; se cree que tiene un diámetro de 100 a 370 km. Si permanece en el extremo superior de este espectro, marca el objeto más grande en la nube de Oort descubierto hasta ahora. Pero es la trayectoria del objeto lo que llamó la atención de los astrónomos: su órbita es casi perpendicular al plano creado por los nueve planetas internos y lo lleva al interior del sistema solar y a la nube de Oort. Se ha calculado que un viaje alrededor del Sol durará 612.190 años. Actualmente se adentra más en el sistema solar, lo que significa que los astrónomos tendrán la oportunidad de observarlo dentro de 10 años.

Sam Deen, un astrónomo aficionado que publicó en el foro MMPL, describió el hallazgo como «radicalmente excepcional». El estudio UN271 de 2014, a medida que se acerca, permitirá a los investigadores analizar un objeto que a veces pasa a través de la nube de Oort a distancias de hasta 10,9 UA del Sol, cerca de la órbita de Saturno. A medida que se acerca al Sol, es probable que desarrolle una cola similar a la de un cometa a medida que se vaporiza el material congelado en su superficie. Sin embargo, todavía no está claro qué tan brillante aparecerá el UN271 2014 en el cielo nocturno aquí en la Tierra, pero es probable que su brillo se sitúe en algún lugar entre Plutón o su luna Caronte; suficiente para que los aficionados y profesionales obtengan una buena vista utilizando potentes telescopios.

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