Chuck Harney en su tienda, el portabicicletas en Q Street. (Foto de Washington Blade por Kevin Majoros)

Cuando era adolescente en el equipo de tenis de su escuela secundaria en Los Ángeles, Chuck Harney tenía algo más en mente. Necesitaba velocidad. Para satisfacer esta necesidad, comenzó a competir en esquí alpino y carreras de slalom en Mammoth Mountain.

La emoción de correr por una montaña no fue suficiente, por lo que cuando aún era un adolescente, hizo la transición al ciclismo y pasó un tiempo caminando por la costa de California, Oregón y partes de Europa.

«Me encanta el ciclismo», dice Harney, de 52 años. «Me encanta la velocidad y la libertad».

Harney se mudó a DC en 1991 y comenzó a competir en ciclismo en el circuito local y en los Estados Unidos como miembro del Team DC Velo. En 1994 ganó el oro en los Gay Games de Nueva York. También ganó el oro en ciclismo en los Juegos Gay de Chicago en 2006.

Buscando algo que agregar a su ciclismo, Harney hizo la transición a triatlones (natación-bicicleta-carrera), duatlones (carrera-bicicleta-carrera) y triatlones todoterreno Xterra en 1998. Se clasificó para el Campeonato Mundial de Duatlón y compitió por el equipo de EE. UU. 2008-2011.

Después de tomarse unos años de descanso, Harney vuelve a entrenar en bicicleta para los Cleveland Gay Games en agosto. Los Gay Games ofrecen cuatro eventos en el ciclismo: carreras callejeras, contrarreloj individual, contrarreloj por equipos y criterio (sprint cerrado).

Como copropietario de Bike Rack en Q St., NW en DC, Harney siempre tiene un pie en la bicicleta. En preparación para los Juegos, pasará muchas horas en la bicicleta.

«También haré entrenamiento específico para correr», dice. “Junto con el trabajo a distancia con mis compañeros, habrá entrenamiento a intervalos y montañismo. Probablemente también competiremos en algunas carreras locales antes de los Juegos. «

Hay muchos peligros en el ciclismo. La mayoría de los ciclistas experimentan erupciones en la carretera de forma regular. Para Harney, las caídas son solo una parte del deporte, pero compartió otro riesgo que enfrentó en una carrera de duatlón en Columbia, Maryland, en un día muy frío de diciembre.

“Hacía tanto frío que decidí usar calentadores de piernas en la primera carrera”, dice riendo. “Durante la carrera me empezaron a bajar y se me pegaron los tobillos cuando me subí a la moto. Esta fue mi primera y última carrera de calentadores de piernas. «

Para los Juegos en Cleveland, Harney dice que su enfoque estará en apoyar y pasar el rato con sus compañeros de equipo de DC Velo, quienes también competirán en los Juegos.

Su espíritu competitivo surgió cuando también agregó que estaba armando un grupo para la contrarreloj del equipo que debería llevarse a casa la medalla de oro.

La necesidad de velocidad nunca muere.