Por Paul Nicholson

3 de septiembre – Concacaf ha ampliado aún más su Copa Oro semestral con una serie de cambios que aumentan la participación de los países miembros y la integridad de la estructura de la competencia.

Programado para comenzar su fase de grupos de 16 equipos el 10 de julio de 2021, las 12 naciones que ya se clasificaron estarán acompañadas por tres naciones de una fase eliminatoria de la ronda preliminar que se jugará en Estados Unidos por 12 naciones. Tres equipos se clasificarán para la fase de grupos junto con Qatar, que competirá como invitado (ver a Qatar como invitado en la Copa Oro en los Estados Unidos).

Para los países miembros, brinda a 12 equipos más la oportunidad de experimentar la atmósfera de la Copa Oro en preparación para la fase final del torneo.

Los equipos en la etapa preliminar ganaron su clasificación a través de la Liga de Naciones, como los equipos en tercer lugar en la Liga A, los equipos en segundo lugar en la Liga B y los ganadores en grupos en la Liga C. Los equipos clasificados son Bahamas, Barbados, Bermuda , Cuba, Guayana Francesa, Guadalupe, Guatemala, Guyana, Haití, Montserrat, San Vicente y las Granadinas y Trinidad y Tobago.

El presidente de Concacaf, Víctor Montagliani, dijo que la expansión es merecida por el desempeño de la asociación asociada. “Hay que tener mucha fe en el rumbo de la competencia. Pero nuestra Liga de Naciones ha recorrido un largo camino hacia los países y hay muchos países que han hecho una inversión significativa en su fútbol y esta es la oportunidad que necesitaban ”, dijo.

Ciertamente, el punto sobre la competitividad se confirma cuando miramos quién se ha clasificado y quién todavía necesita hacerlo.

Bermudas, Cuba, Guatemala y Trinidad y Tobago compitieron en la Copa Oro en 2019, pero no alcanzaron los lugares de clasificación automática para 2021 y necesitan competir en la nueva ronda preliminar. Al igual que Haití, que llegó a las semifinales en 2019, solo perdiendo ante el eventual ganador, México, en tiempo extra, en una noche calurosa y emocionante en Phoenix.

«La Copa Oro de Concacaf continúa creciendo como competencia y estamos muy entusiasmados con la perspectiva de la edición 2021, especialmente porque se lleva a cabo en el 60 aniversario de la Confederación», dijo Montagliani.

Tiempos de cambio, nueva estructura de diseño

Parte del crecimiento de la competencia es la introducción de un empate por primera vez, que verá a los equipos en lados opuestos del cuadro enfrentarse desde los cuartos de final.

Anteriormente, los equipos se colocaban en sus propios lados del cuadro, lo que significa que no podían enfrentarse hasta la final. Específicamente, esto significó que las dos naciones poderosas de la confederación, México y Estados Unidos, no se enfrentarían hasta la final. Ahora pueden enfrentarse en cuartos de final o semifinales si uno de ellos no gana su grupo.

“Esto es parte de la evolución de una mentalidad futbolística en primer lugar. También creo que el sorteo de esta competición es de mucho tiempo y (también) encaja con nuestro objetivo de ser una organización de fútbol real en primer lugar. Esto generará grandes expectativas para la afición, que espera el regreso del fútbol internacional en nuestra región ”.

Los equipos clasificados automáticamente para la fase de grupos son los ganadores y subcampeones de los grupos A de la Liga de Naciones de la Concacaf y los ganadores de los grupos B, incluidos Canadá, Costa Rica, Curazao, El Salvador, Granada, Honduras, Jamaica, Martinica, México. , Panamá, Surinam y Estados Unidos.

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