Durante mis días como editor de alimentos para The Detroit News, un amigo armenio-estadounidense se encargó de enseñarme a hacer pilaf. Me mostró cómo tostar los fideos rotos y el arroz en mantequilla antes de agregar el caldo. Fue, dijo, la forma en que su abuela le enseñó a hacerlo.

Cuando lo comí con gusto, me di cuenta de que este debía ser el plato que inspiró la mezcla de arroz-A-Roni en una caja, que antes se llamaba “el manjar de San Francisco”. Muchos armenios se establecieron en el área de la bahía en la diáspora posterior al genocidio y, según se informa, trajeron consigo su comida habitual.

Posteriormente, aprendiendo a hacer risotto y paella, volví al método de sofreír el arroz en mantequilla o aceite hasta que estuviera traslúcido antes de agregar el caldo. La técnica, como en el pilaf armenio, mantiene los granos de arroz separados mientras se cocinan.

Cuando vi por primera vez a alguien preparando sopa seca en Chiapas, México, volví a ver la técnica. Tostar la pasta de fideo antes de agregar el caldo también ayuda a mantenerla separada.

De alguna manera, cocineros de los cuatro lugares – Armenia, Italia, España y México – descubrieron esta técnica y la aplicaron bien en sus cocinas.

También lo usé bien en mi propia cocina.