Desde 2009, la colaboración FAO/OIEA ha ayudado a más de cien países a mejorar su capacidad para mejorar la producción y la inocuidad de los alimentos mediante el fitomejoramiento por mutación, que utiliza la irradiación para producir variedades de plantas de mayor calidad y mayor rendimiento, así como variedades con mayor resiliencia a cambios climáticos y tensiones ambientales. En 2021, el Centro Conjunto FAO/OIEA brindó apoyo técnico para el desarrollo y lanzamiento de 36 nuevas variedades de plantas durante el año.

En 2021, Cuba, ante el aumento de las temperaturas, los cambios en el régimen de lluvias, los períodos más prolongados de sequía y la intrusión de agua salada en las zonas costeras, cosechó por primera vez nuevas variedades de tomate y soja con mejores rendimientos gracias a esta técnica. Estas variedades siguieron a otras 21 variedades cultivadas en años anteriores, incluyendo arroz, judías verdes y una especie de hibisco, desarrolladas por el Instituto Nacional de Ciencias Agrícolas (INCA) de Cuba en asociación con el Centro Conjunto FAO/OIEA, a través de programas de mejoramiento mediante irradiación y biotecnología.

El Centro Conjunto FAO/OIEA trabaja para explorar nuevas tecnologías innovadoras para acelerar el ritmo al que se pueden desarrollar variedades de cultivos nuevas y mejoradas para la seguridad alimentaria y la adaptación al cambio climático. Estas tecnologías incluyen el uso de nuevas fuentes de irradiación, tecnologías genómicas, big data e inteligencia artificial.