Con casi 4,000 millas, la frontera norte de los EE. UU. tiene aproximadamente el doble de la longitud de la frontera entre los EE. UU. y México, en gran parte salvaje, sin marcar y peligrosamente fría durante la mitad del año. Y, sin embargo, el contrabando de personas y las muertes en la frontera entre Estados Unidos y Canadá no fueron un fenómeno importante, como lo fueron en el sur. Canadá tampoco ha invertido miles de millones de dólares en una red de muros, cercas, perros robóticos y patrullas fronterizas militarizadas. También es cierto que, históricamente, el número de solicitantes de asilo y de migrantes que buscan ingresar a Canadá ha sido relativamente bajo.

Mas os males da fronteira EUA-México parecem destinados a se espalhar para o norte, agora que o Canadá chegou a um acordo com o governo Biden para expandir um acordo de 2004 para repelir os requerentes de asilo com destino ao Canadá de volta aos Estados Unidos (y viceversa).

A medida que las políticas estadounidenses hacia los solicitantes de asilo se endurecieron a partir de 2017, aumentó el número de intentos de ingresar a Canadá. Em vez de apelar para seu vizinho do sul para fazer melhor, o Canadá está coordenando com os EUA para passar a responsabilidade sobre a obrigação legal de proteger os refugiados, que ambos os países assumiram quando assinaram a Convenção e o Protocolo de Refugiados há mais de 50 años. Su enfoque actual atribuye la responsabilidad a los países más pobres y menos estables que ya están haciendo más de lo que les corresponde.

Tanto EE. UU. como Canadá han adoptado esto bajo una regla de «tercer país seguro», que permite a un país devolver a los solicitantes de asilo a una nación por la que pasaron en su viaje, si se considera seguro y se les brinda un proceso justo para buscar protección. . Ese “tercer país seguro” entonces tiene la responsabilidad de determinar sus reclamos.

Los intentos del gobierno anterior de Trump de aplicar esta lógica en la frontera sur han sido reprimidos reiteradamente por los tribunales, al considerar que México y otros países de tránsito son inseguros.

Canadá ha seguido el mismo enfoque desde 2004, cuando firmó el Acuerdo de Tercer País Seguro entre Canadá y EE. UU. En ese momento, alrededor de 14,000 solicitantes de asilo buscaban anualmente la entrada a Canadá a lo largo de la frontera con los EE. UU., y unos cientos se movían en la dirección opuesta. Por defecto, el acuerdo solo se aplicaba a los migrantes que pasaban por los puertos de entrada terrestres oficiales. Un comité parlamentario advirtió en 2002 que si el acuerdo conducía a un aumento de los cruces fronterizos irregulares, Canadá debería estar preparado para rescindir el acuerdo.

Después de la elección de Trump, más solicitantes de asilo se dirigieron al norte y, para evitar ser devueltos, ingresaron a través de los puertos de entrada oficiales. El fracaso de Biden para revertir lo peor de las políticas de Trump ha llevado a un número cada vez mayor de personas a esperar una oportunidad de protección en Canadá. El año pasado, alrededor de 40.000 cruzaron a Canadá en un cruce fronterizo informal llamado Roxham Road en Quebec.

Esto ha sido etiquetado como una crisis, pero simplemente no lo es, especialmente cuando se considera que el 85% de los refugiados del mundo se encuentran en países de ingresos bajos y medios. Además, Canadá sabe cómo manejar el flujo de refugiados de manera decente cuando decide hacerlo: más de 160.000 refugiados ucranianos fueron recibidos durante el año pasado.

Pero en lugar de rescindir el acuerdo, Canadá negoció una expansión del Acuerdo de Tercer País Seguro. Ahora puede enviar a muchas más personas de regreso a los EE. UU. para presentar solicitudes de asilo, no solo a las personas que cruzaron los puertos de entrada oficiales, sino también a las que ingresaron en otros lugares a lo largo de la frontera terrestre.

Los activistas han presentado demandas legales para desechar el acuerdo de 2004, pero mientras tanto los dos gobiernos lo están ampliando. Entre otros impactos, esto equivale a un programa para generar empleos para los traficantes en la frontera.

Los tribunales inferiores de Canadá han fallado dos veces en contra de la política. La Corte Suprema de Canadá está considerando actualmente una apelación sobre la legalidad del Acuerdo de Tercer País Seguro, basada en la afirmación de que EE. UU. no es un tercer país “seguro”, porque detiene a los solicitantes de asilo en condiciones abusivas (incluido el confinamiento solitario). y niega a los refugiados una oportunidad justa de demostrar que enfrentarían persecución si fueran deportados. Y las condiciones en los EE. UU. solo han empeorado desde el fallo judicial.

Tenga en cuenta lo que planea hacer Estados Unidos con los solicitantes de asilo enviados desde Canadá. Cambiaría la pelota a México y otros países al sur de la frontera, etiquetándolos como seguros y proponiendo regulaciones (llamadas por muchos «prohibición de asilo») que permitirían a EE. UU., con excepciones limitadas, negar asilo a quienes han transitado por el país. . estos países sin solicitar asilo.

Varias de estas naciones, como Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, tienen condiciones de derechos humanos pésimas y, como resultado, son países de origen de una proporción significativa de solicitantes de asilo. También carecen de todo lo que se acerque a sistemas de asilo funcionales.

El Acuerdo de Tercer País Seguro y las políticas relacionadas subvierten las obligaciones a las que están sujetos Canadá y EE. UU. en virtud del derecho internacional sobre refugiados. Socavan el sistema general de protección existente. Pero lo más trágico es que abandonan los principios y la humanidad y desencadenan una reacción en cadena que finalmente hace que los refugiados vuelvan a perseguirlos.

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SOBRE LOS ESCRITORES

Karen Musalo es profesora de derecho y directora fundadora del Centro de Estudios de Género y Refugiados en UC Law, San Francisco. Audrey Macklin es directora del Centro de Criminología y Estudios Sociojurídicos de la Universidad de Toronto.