Un nuevo dinosaurio especies, Comptonatus chaseidescubierto en la Isla de Wight, representa un gran avance en la comprensión Cretáceodiversidad de dinosaurios de la era prehistórica en Inglaterra, y las investigaciones en curso sugieren que es probable que se realicen descubrimientos más importantes.

Un nuevo artículo describe el dinosaurio más completo descubierto en este país en el último siglo. El espécimen, de aproximadamente 125 millones de años y con un hueso púbico de la cadera del tamaño de un plato, fue encontrado en 2013 en los acantilados de Compton Bay en la Isla de Wight. El descubrimiento fue realizado por el coleccionista de fósiles Nick Chase antes de morir trágicamente de cáncer.

Jeremy Lockwood, médico general jubilado y Universidad de Portsmouth Como estudiante de doctorado, ayudó a excavar el dinosaurio y pasó años analizando los 149 huesos diferentes que componen el esqueleto. Jeremy determinó que el esqueleto representaba un nuevo género y especie, a los que llamó Comptonatus chasei en honor a Nick.

Jeremy dijo: “Nick tenía un olfato fenomenal para encontrar huesos de dinosaurios; realmente era una Mary Anning moderna. Coleccionó fósiles diariamente en todos los climas y los donó a museos. Tenía la esperanza de que pasaríamos nuestra vejez coleccionando juntos, ya que teníamos edades similares, pero desafortunadamente ese no fue el caso. A pesar de sus muchos descubrimientos maravillosos a lo largo de los años, incluido el más completo Iguanodonte cráneo jamás encontrado en Gran Bretaña, este es el primer dinosaurio que lleva su nombre”.

Ideas y teorías científicas.

Cuando se descubrió por primera vez, se pensó que el espécimen era un dinosaurio conocido llamado mantellisauriopero el estudio de Jeremy reveló mucha más diversidad de dinosaurios. De hecho, este es el segundo género nuevo que Jeremy describe.

Dijo: “Pude demostrar que este dinosaurio es diferente debido a ciertas características únicas en su cráneo, dientes y otras partes del cuerpo. Por ejemplo, su mandíbula inferior tiene un borde inferior recto, mientras que la mayoría de los iguanodontes tienen una mandíbula curvada hacia abajo. También tiene un hueso púbico de la cadera muy grande, que es mucho más grande que el de otros dinosaurios similares. ¡Es como un plato de comida!

Jeremy Lockwood en el sitio de excavación, Compton Bay, Isla de Wight. Crédito: Universidad de Portsmouth

Jeremy no sabe por qué el hueso púbico de la cadera, que se encuentra en la base del abdomen, era tan grande: «Probablemente fue por la unión muscular, lo que podría significar que su modo de locomoción era un poco diferente, o podría haber sido para soportar el contenido del estómago de manera más efectiva, o incluso haber estado involucrado en la forma en que el animal respiraba, pero todas estas teorías son algo especulativas».

Jeremy nombró al dinosaurio. comptonato después de Compton Bay donde se encontró y 'tonatus' es una palabra latina que significa 'atronador'.

“Este animal pesaría aproximadamente una tonelada, aproximadamente tan grande como un bisonte americano macho grande. Y la evidencia de huellas fósiles encontradas cerca muestra que probablemente era un animal de pastoreo, por lo que posiblemente grandes manadas de estos pesados ​​dinosaurios pudieron haber tronado, asustados por los depredadores en las llanuras aluviales hace más de 120 millones de años”.

Aportes a la investigación e inclusión museológica

La Dra. Susannah Maidment, investigadora principal y paleontóloga del Museo de Historia Natural y autora principal del artículo realizado mientras supervisaba el doctorado de Jeremy, comentó: “comptonato Es un ejemplar de dinosaurio fantástico: uno de los más completos encontrados en el Reino Unido desde hace un siglo.

“Su reconocimiento como una nueva especie se debe al trabajo increíblemente detallado del Dr. Jeremy Lockwood, asociado científico del NHM, cuya investigación continúa revelando que la diversidad de dinosaurios en el sur de Inglaterra en el Cretácico Inferior era mucho mayor de lo que se imaginaba anteriormente.

“El ejemplar, que es más joven que Brillo de piedra pero mayor que mantellisaurio (dos dinosaurios iguandonos estrechamente relacionados con comptonato) demuestra tasas rápidas de evolución en los dinosaurios iguandonos durante este período y puede ayudarnos a comprender cómo se recuperaron los ecosistemas después de un evento de extinción putativa a finales de siglo. jurásico Período.»

El hueso de la cadera 'plato'. Crédito: Universidad de Portsmouth

Aunque sólo se describieron cuatro nuevas especies de dinosaurios en la Isla de Wight durante todo el siglo XX, se han nombrado ocho nuevas especies en los últimos cinco años.

Jeremy añadió: “Este es realmente un descubrimiento notable. Nos ayuda a comprender más sobre los diferentes tipos de dinosaurios que vivieron en Inglaterra en el Cretácico Inferior. Esto se suma a investigaciones recientes que muestran que Wessex era uno de los ecosistemas más diversos del mundo”.

El dinosaurio se ha añadido a las colecciones del Museo Dinosaur Island en Sandown, en la Isla de Wight. El artículo fue publicado recientemente en Revista de paleontología sistemática.

El Dr. Martin Munt, curador de Dinosaur Isle, dijo: “La investigación en curso sobre la colección del museo continúa revelando nuevos y emocionantes descubrimientos. La mayoría de los descubrimientos más importantes de Nick permanecieron en la isla, un legado duradero. Podemos esperar que se descubran muchos más tipos nuevos de criaturas prehistóricas en los acantilados y la colección de la isla”.

Mike Greenslade, director general del National Trust en la Isla de Wight, dijo: “Este extraordinario descubrimiento en la Bahía Compton del National Trust resalta el rico patrimonio natural de la Isla de Wight. Encontrar el dinosaurio más completo del Reino Unido en un siglo no solo resalta la importancia paleontológica de la isla, sino que también resalta la importancia de preservar nuestros paisajes para que las generaciones futuras los exploren y aprendan. El notable descubrimiento de Nick Chase y la dedicada investigación de Jeremy Lockwood son un testimonio de la increíble historia que espera ser descubierta aquí. Estamos entusiasmados de ser parte de este viaje continuo de descubrimiento y avance científico”.

Referencia: “Comptonatus Chasei, un nuevo dinosaurio iguanodoncia de la Formación Wessex del Cretácico Inferior de la Isla de Wight, sur de Inglaterra” por Jeremy AF Lockwood, David M. Martill y Susannah CR Maidment, 9 de julio de 2024, Revista de paleontología sistemática.
DOI: 10.1080/14772019.2024.2346573