Equipados con cajas de suministros médicos y camisetas moradas, los estudiantes de UW Bothell viajaron por Guatemala este verano, abriendo clínicas en aldeas rurales mayas y brindando atención médica y educación a casi 400 indígenas. Al pasar algunas semanas en las aldeas, este contingente de una clase de salud pública global adquirió una valiosa comprensión de la atención de salud rural en el mundo en desarrollo.

Los estudiantes viajaron a pueblos costeros y de montaña, lugares donde podían pasar meses entre visitas de profesionales médicos. Al llegar en camionetas y todoterrenos y encontrar a los residentes haciendo fila y esperando, llevaron tubos de material a las aulas, donde realizaron exámenes y evaluaciones y brindaron educación sanitaria.

Guatemala tiene una de las tasas de desnutrición infantil más altas del mundo, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. Parte del trabajo del grupo de la Universidad de Washington se ha centrado en evaluaciones de la desnutrición en bebés y niños pequeños, proporcionando suplementos nutricionales e información de salud a las familias.

«La jornada clínica es un entorno dinámico y ajetreado donde los pacientes reciben atención y cuidados personalizados a través de una variedad de servicios médicos», dice Leylani Blanco, enfermera posparto que está completando su licenciatura en UWB. Al trabajar con pacientes, Blanco obtuvo información sobre el sistema de salud de un país diferente y cómo las condiciones en las que las personas nacen, viven, trabajan y juegan afectan su bienestar.

Mabel Ezeonwu, ’03, ’08, enfermera y profesora de enfermería en UW Bothell, desarrolló la clase y dirigió el viaje. «Este curso intensivo práctico de aprendizaje-servicio está diseñado para exponer a los estudiantes a los contextos políticos en los que se brinda atención médica en entornos remotos con recursos limitados», dice. Con la comunidad como aula, los estudiantes tienen el desafío de “ver los problemas globales de atención médica de manera integral para comprender cómo las políticas nacionales de salud se ven influenciadas por los determinantes locales y globales”.

En cada ubicación, los estudiantes son asignados a un equipo que incluye un médico, una enfermera y otras enfermeras. Cada estación está bien equipada para educar a los pacientes sobre sus condiciones de salud, realizar evaluaciones médicas y administrar tratamientos. La colaboración entre diferentes profesionales sanitarios permite un enfoque integral de la atención al paciente.

La clase trabaja con Guatemala Village Health, una organización sin fines de lucro con sede en Seattle cofundada por la Dra. Jennifer Hoock, quien completó su maestría en salud pública en la Universidad de Washington en 2008. La organización de extensión tiene la misión de mejorar la atención médica en las aldeas rurales. , brindando acceso a atención médica y educación sanitaria, capacitando a profesionales de la salud e implementando proyectos para mejorar la salud pública. Trae equipos de profesionales médicos de EE. UU. para trabajar con personal de enfermería local y capacitar a profesionales de la salud locales.

Los cuidadores comunitarios en el sureste y centro de Guatemala han buscado durante mucho tiempo recursos para capacitar a más profesionales de la salud y parteras, pero sus gobiernos locales y regionales han fracasado. A través de Guatemala Village Health, Hoock ayudó a crear un programa de capacitación, así como la clínica de salud voluntaria atendida por estudiantes de la Universidad de Washington.

«Es realmente una combinación maravillosa», dice Ezeonwu sobre trabajar con GVH. «La organización sin fines de lucro cuenta con voluntarios comprometidos y conocedores, y el personal de la Universidad de Washington adquiere experiencia centrada en la comunidad y la oportunidad de aprender en otra parte del mundo».
“Esta clase y este viaje fueron una experiencia increíblemente significativa y hermosa para mí”, dice Blanco. “Colaborar con compañeros enfermeros y personas de diversos campos y orígenes, cada uno con valores e intereses únicos, ha sido revelador. A pesar de nuestras diferencias, nos unimos como equipo y construimos amistades genuinas”.