Científicos del museo en Inglaterra descubren más de 550 nuevas especies en 2021
Un escarabajo monocromático regordete. Un lagarto garganta de abanico. Una rata de arroz que podría ser un ejemplo de gigantismo insular. Y dos dinosaurios con cara de cocodrilo. Estas son algunas de las más de 550 especies que los investigadores del Museo de Historia Natural de Londres descubrieron en 2021, a pesar de las restricciones de COVID-19.
Los mayores descubrimientos del museo fueron dos carnívoros dinosaurios desenterrado en la Isla de Wight En el Reino Unido. Los espinosáuridos extintos, que exhibían manchas parecidas a los de los cocodrilos, fueron referidos cariñosamente como «garza del infierno» y «cazador de ribera», respectivamente. Otra nueva especie de dinosaurio del Reino Unido se llamó «dragón jefe», aunque era del tamaño de un pollo, Live Science informado anteriormente.
«Ha sido un año fantástico para describir nuevos dinosaurios, especialmente del Reino Unido», dijo Susannah Maidment, investigadora principal del museo, dijo en un comunicado. «Aunque conocemos la herencia de los dinosaurios del Reino Unido durante más de 150 años, la aplicación de nuevas técnicas y nuevos datos de todo el mundo nos está ayudando a descubrir una diversidad oculta de dinosaurios británicos».
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La pandemia de COVID-19 restringió el acceso a los museos a sitios de campo internacionales y otros museos. A pesar de esto, los investigadores, curadores y científicos asociados del museo lograron describir 552 nuevas especies de plantas y animales de tierrapasado y presente.
Más de la mitad de las nuevas especies formaban parte de un grupo de crustáceos llamados copépodos, responsables de 291 de los descubrimientos. Estos animales parecidos a los camarones viven en el agua y proporcionan alimento a animales más grandes como los peces, según el comunicado del museo.
El investigador jubilado del museo Geoff Boxshall y su colega en Corea del Sur, Il-Hoi Kim, describieron los nuevos copépodos de este año de un gran lote recolectado durante más de 60 años por los investigadores franceses Claude y Françoise Monniot.
«La enorme colección de Monniot se puso a disposición de Il-Hoi Kim y de mí, y como ambos nos jubilamos recientemente, teóricamente tuvimos tiempo de finalmente revisarla», dijo Boxshall. “Sin embargo, la colección era tan enorme que parecía desalentadora, pero luego apareció el COVID-19.
Boxshall completó una serie de documentos que describen a los copépodos como un «proyecto de bloqueo» cuando no pudo ingresar al museo. El resto de los nuevos descubrimientos incluyeron 90 escarabajos, 52 avispas, 13 polillas, ocho algas, seis gusanos parásitos y cinco plantas.
Dos mamíferos antiguos también estuvieron presentes en 2021: los científicos descubrieron los restos de un enorme roedor, Megalomys camerhogne, también llamada la rata del arroz, que una vez vivió en todo el Caribe; También descubrieron una criatura jurásica parecida a un ratón que ahora se llama Borealestes cullinensis que habría corrido a los pies de los dinosaurios en lo que hoy es Escocia hace unos 166 millones de años.
Publicado originalmente en Live Science.
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