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Hong Kong (AFP) – Arepas, tacos y una vieja receta familiar de chimichurri: la sinfonía de sabores familiar de Ricardo Chaneton para los latinoamericanos le ha valido a su restaurante de Hong Kong una codiciada estrella Michelin, la primera otorgada a un chef venezolano.
Para Chaneton, conocido desde hace mucho tiempo por la cocina francesa, obtener la estrella dos años después de la apertura de su restaurante Mono es un motivo de gran orgullo, así como un «muy buen peso» de responsabilidad.
«De ese lado del mundo, todo el mundo nos está mirando. El hecho de que seas el primer venezolano en tener una estrella Michelin hace que la gente esté pendiente de ti», dijo a la AFP el chef de 34 años.
“Pero les digo que no se preocupen, porque estamos representando a nuestro continente y a nuestros países de la mejor manera posible”.
Ubicado en el exclusivo distrito central de Hong Kong, Mono ya obtuvo la aprobación en toda la región: en 2021, estuvo entre los 50 mejores restaurantes de Asia, la primera aparición de este tipo para un grupo latinoamericano.
Inicialmente se anunció como «francés contemporáneo» debido a la experiencia de Chaneton en Mirazur, el famoso restaurante de la Riviera francesa votado como el mejor del mundo en 2019.
Pero un mes después de la apertura de Mono, los clientes llamaban a su restaurante latinoamericano, dijo.
“Eso es lo que queríamos. Siempre va a estar ese elemento francés, pero yo nací en Venezuela, abuela colombiana, abuelo argentino, y así le pongo mi propio sabor”, dijo la caracanesa.
Se pueden escuchar diferentes acentos del español hablado en la cocina abierta de Chaneton: su personal proviene de Venezuela, México, Guatemala y Brasil, y sus platos son un testimonio de los diversos gustos de la región.
Los problemas gastronómicos de Hong Kong
En el menú de Chaneton hay un pichón racan francés fusionado con chimichurri y jícama -un tubérculo común en la cocina sudamericana- y un filete de rodaballo salvaje de Bretaña que gana su color amarillo brillante gracias al aceite de achiote, popular en platos latinos y asiáticos. .
Las guarniciones también recuerdan la comida callejera familiar para los venezolanos o los mexicanos, como las hallaquitas de maíz fresco, que son como los tamales venezolanos, o las arepas rellenas de langosta y carne de res cocida a fuego lento.
“No queremos hacer una cocina 100 por ciento tradicional, sino que se basa en nuestra percepción y nuestra interpretación de la nostalgia y los recuerdos gustativos”, dijo el chef.
A pesar de ganar la estrella, la experiencia de Mono fue anticlimática dadas las restricciones de coronavirus de Hong Kong en las comidas en interiores durante una ola impulsada por Omicron.
Chaneton dijo que recibió la noticia del premio una mañana de enero, el mismo día en que el gobierno de Hong Kong les dijo a los restaurantes que dejaran de comer en el interior después de las 6:00 p. m.
«Tuvimos esta experiencia agridulce el mismo día», dijo Chaneton a la AFP. «No puedo esperar para brindar un servicio con estrellas Michelin por la noche».
Con los casos disminuyendo, el gobierno ha anunciado que la cena se reanudará el 21 de abril.
No se arrepiente de su tortuoso camino hacia su estrella Michelin, comenzando en una pizzería de Caracas para dominar la cocina francesa bajo el liderazgo de la leyenda Mauro Colagreco.
Después de trabajar como chef ejecutivo en Petrus en el Shangri-La Hotel de Hong Kong antes de comenzar por su cuenta, Chaneton dijo que estaba agradecido por cómo «jugó el destino» con su viaje culinario.
“Creo que lo más hermoso de Mono es que es un escaparate en Asia de la refinada cocina latinoamericana”, dijo.
«Si hubiera conseguido esa estrella haciendo cocina francesa, no tendría el mismo peso».
© 2022 AFP
