BepiColombo: Misión espacial Europa-Japón captura imágenes de Mercurio | Noticias espaciales
La misión de BepiColombo es estudiar todos los aspectos de Mercurio, desde su núcleo hasta la superficie y los procesos del campo magnético.
Una nave espacial conjunta europea-japonesa envió sus primeras imágenes de Mercurio, el planeta más cercano al Sol.
La Agencia Espacial Europea dijo que la misión BepiColombo realizó el primero de seis sobrevuelos de Mercurio a las 23:34 GMT del viernes, utilizando la gravedad del planeta para ralentizar la nave espacial.
Después de pasar Mercurio a altitudes de menos de 200 kilómetros (125 millas), la nave espacial tomó una foto en blanco y negro de baja resolución con una de sus cámaras de vigilancia antes de disparar nuevamente.
¡Hola Mercury!
Esta espléndida vista de parte del hemisferio norte de Mercurio fue capturada por @ESA_MTM unos 10 minutos después #Mercurio Aproximación, a una distancia de 2420km. https://t.co/jjGKrsQXDH#ExploreFarther pic.twitter.com/EMhMJ5tKiN
– Bepi (@ESA_Bepi) 2 de octubre de 2021
La ESA dijo que la imagen capturada muestra el hemisferio norte y las características marcadas por las pústulas de Mercurio, incluido el cráter Lermontov de 166 km de ancho (103 millas de ancho).
“El paso elevado fue impecable desde el punto de vista de la nave espacial, y es asombroso ver finalmente nuestro planeta objetivo”, dijo Elsa Montagnon, gerente de operaciones de la nave espacial para la misión.
La misión conjunta de la ESA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón se lanzó en 2018, volando una vez más allá de la Tierra y dos veces Venus en su viaje al planeta más pequeño del sistema solar.
La ESA dijo que la misión BepiColombo estudiará todos los aspectos de Mercurio, desde su núcleo hasta la superficie, el campo magnético y los procesos de exosfera, «para comprender mejor el origen y la evolución de un planeta cercano a su estrella madre».
La misión tiene como objetivo enviar dos sondas a la órbita de Mercurio para fines de 2025.
La nave espacial no pudo enviarse directamente al planeta, ya que la atracción del sol es tan fuerte que se requeriría una maniobra de frenado masiva para posicionar con éxito el satélite, lo que requiere mucho combustible para una nave de este tamaño.
La gravedad ejercida por la Tierra y Venus, conocida como asistencia gravitacional, le permite reducir la velocidad «naturalmente» durante su viaje.
Se necesitan cinco sobrevuelos adicionales antes de que BepiColombo sea lo suficientemente lento como para liberar el Mercury Planetary Orbiter de la ESA y el Mercury Magnetospheric Orbiter de JAXA.
Farouk El Baz, un científico espacial de la Universidad de Boston, calificó el exitoso paso elevado como un «momento extraordinario».
«Es maravilloso porque usamos la atracción gravitacional de Mercury para acercar la nave espacial lo suficiente como para que podamos ver las fotos», dijo a Al Jazeera.
“No hemos estado allí durante mucho tiempo y solo dos misiones han visitado Mercurio antes, por lo que esperamos mucha información. Sabemos que probablemente quede algo de agua sobrante, pequeñas cantidades en las regiones polares, en áreas que nunca ven el sol. Pero no estamos seguros de eso ”, dijo.
“Esperamos que esta misión nos dé una idea de si hay o no agua en las regiones polares, donde nunca se ve el sol, donde hace frío, mucho frío. Pero el planeta gira alrededor del sol muy rápido. Gira alrededor del sol en 88 días. Entonces es muy diferente a otros planetas. Así que necesitamos saber de qué está hecho, cómo se desarrolló, si tiene un campo gravitacional o no. «
La misión lleva el nombre del científico italiano Giuseppe “Bepi” Colombo, a quien se le atribuye haber ayudado a desarrollar la maniobra de asistencia por gravedad que el Mariner 10 de la NASA utilizó por primera vez cuando voló a Mercurio en 1974.
