Un eminente astrónomo de Harvard todavía pasa mucho tiempo pensando en nuestro primer encuentro extraterrestre en 2017. Fue entonces cuando un misterioso objeto conocido como ‘Oumuamua pasó por el sistema solar. Los científicos clasificaron a ‘Oumuamua de diversas formas como un asteroide o un cometa, pero Avi Loeb, el jefe del Departamento de Astronomía de Harvard, creo que fue De Verdad exterior – una pieza de tecnología alienígena que confundimos con una roca espacial de origen natural.

Los astrónomos detectaron ‘Oumuamua a fines de 2017, mientras se deslizaba por el sistema solar. Podría decirse que su velocidad y trayectoria mostraron que provenía de fuera del sistema solar, pero ¿qué era? No tenía coma o «cola» como un cometa, pero los científicos finalmente detectaron una pequeña fuerza que empujaba a ‘Oumuamua lejos del sol. Atribuimos esto a la liberación de gas de lo que probablemente fue un muy cometa viejo. ¿Pero fue eso? Según Loeb, que trabaja como profesor de astronomía en Harvard, ‘Oumuamua tenía demasiadas propiedades extrañas para ser natural. Be cree que ‘Oumuamua es verdaderamente extraterrestre, y debemos tomarnos esa posibilidad en serio si queremos echar un vistazo a la próxima.

Loeb está listo para lanzar un libro llamado Extraterrestre en las próximas semanas, que presenta su hipótesis, que incluye algunos argumentos convincentes. ‘Oumuamua no fue detectado hasta que ya estaba saliendo del sistema solar. Por lo tanto, no había forma de interceptar o capturar fotografías de alta resolución del objeto. Sin embargo, sabemos que no es una roca espacial típica. Nuestras mejores estimaciones dicen que ‘Oumuamua tiene la forma de un cigarro y mide unos 100 metros de largo. Como señala Loeb, nunca hemos visto un objeto natural como este. ‘Oumuamua también es altamente reflectante, aproximadamente 10 veces más que los asteroides o cometas típicos. Esto puede significar que su superficie está hecha de metal brillante.

El camino de Oumuamua a través del sistema solar en 2017.

Loeb encuentra más convincente es la fuerza mencionada empujando a ‘Oumuamua fuera del sol. Afirma que la teoría de la liberación de gas no explica suficientemente los hechos; cualquier chorro de material que se evapore lo suficientemente potente como para mover ‘Oumuamua debería ser visible desde la Tierra. Como no vimos a ‘Oumuamua hasta muy tarde en su tránsito por el sistema solar, es posible que también estemos equivocados acerca de la forma. Loeb teoriza que ‘Oumuamua podría ser un disco de menos de un milímetro de espesor. Loeb cree que es posible ‘Oumuamua era en realidad algún tipo de dispositivo de vela solar que se aceleraba debido a su proximidad al sol.

Es una idea fascinante, pero probablemente nunca sabremos si Loeb tiene razón. ‘Oumuamua ya está abandonando el sistema solar y no tenemos forma de llegar a él. En cambio, Loeb quiere alentar a los científicos a que se tomen en serio la posibilidad y vigilen objetos similares para que podamos recopilar más datos. Los astrónomos detectaron otro objeto extraterrestre después de ‘Oumuamua, un cometa conocido como 2I / Borisov. No hay dudas sobre los orígenes naturales de Borisov, lo que hace que ‘Oumuamua parezca mucho más extraño.

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